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occhio di mat r igna. S e essa voleva mantenersi grande
Stato, doveva sacrificare all'esercito ogni a l t r a conside-
la stessa rivoluziono francese. F u
l 'obbl igo mi l i tare un i t
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versale,
d i cui ebbe bisogno i l nuovo regime, per fronteg-
giare con l a sunerioritä numerica del le t ruppe e i l con-
tinuo colmamento dei vuot i g l i eserciti d i professione dei
monarchi coalizzati.
Uno solo t r a g l i St a t i rnonarchici accettò, mantenne
e svi luppò quest'istituzione, quando l a Francia v i aveva
nuovamente r inunziato: l a
Prussia,
l a p i ù piccola e p i ù
giovane t r a l e grand i potenze europee, con sfavorevol i
confini, l a cui di fesa esigeva u n esercito p i ù grande i n
proporzione a l l a popolazione del paese d i quell() d'ogni
altro Stato. I no l t r e l ' ant i ca Prussia e r a anche; t r a i
grandi Stat i , i l p i ù povero e guardato dal la natura con
razione. Così la Prussia sin dal giorno del suo elevamento
al grado di grande potenza divenne io Stato mi l i tare per
eccellenza.
L'ambasciatore americano
Gerard,
nel suo l ibro sul la
Germania ( I miei quattro anni i n Germania, Londra 1917,
p. 44) riunisce insieme alcuni mot t i , che i l lust rano dra-
sticamente la vocazione mi l i tare del la Prussia:
•« Più d i 125 anni f a , Mirabeau, i l grande oratore,
al l ' inizio del la rivoluzione diceva: « L a guer ra è l ' i n -
dust•ria nazionale prussiana ». P i ù t a r d i Napoleone os-
servava « la Prussia esser formata da una pal la d i can-
none », e poco pr ima del la guerra f ranco-prussiana del
1870, l 'addetto mi l i tare francese scriveva al suo Governo'
«Al t r i paesi posseggono un esercito; i n Prussia l'esercito
possiede i l paese ».
Grazie al l 'obbl igo mi l i tare universale e a l l a preva-
lenza del mi l i tar ismo l a Prussia consegui l a sua grande
potenza nel le guerre de l 1g66 e de l 1870. Queste però
imposero l a coscrizione universale anche agl i a l t r i St a t i
del continente europeo. I n t o r no a questo per iodo i l s i -
stema fer roviar io divenne fattOre decisivo del le guerre.
Tut t i g l i Stat i mi l i t a r i cercarono d i svi luppar lo sé-condo
le loro forze, c iò che a sua vol ta produsse l a possibilità
e quindi , d a t a l a cont inua ga r a degl i armament i , l a
necessità d i u n cont inuo ingrandimento degl i eserciti, e
determinò coel u n a crescente severe& nell'applicazione
dell'obbligo mi l i tare universale, sinchè inf ine s i venne Si
magnifico risultato, che quanto v i era d i popolazione ma-