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CELA
Edvige, la serva di donna Bas ilissa. La quaie donna Basilissa,
che non aveva mai trovato marito, ed era tutta contenta quan do
poteva combinar matrimoni, accolse le nozze con moita festa e
fu
la loro madrina insieme con don Mariano Acebo, sottote–
nente
di
finanza e comandante de1la stazioue ; regalò agli sposi
la coperta da lett o e promise solennemente che alla sua morte
avrebbe Iàsciato un legato per far stud iar da prete uno dei loro
:figlioli. Così: era donna Basilissa.
Di
lì
a un ann.o venne
al mondo il primo figlio, Serafino,
.che non
è
però quello di cui Qovremo parlare, ma un altro che
visse sç>loquattro mesi scarsi. L'anno appre sso nacque il vero
Serafino che, quantunque dall'aspetto dimostrasse che non
sarebbe campato molto di più del primo, a poc-oa poco si rimise,
s'irrobustì e divenne quasi un bel figliolo. Ebbero poi .un altro
figlio, Pio, e due gemelle, !sau ra e Rosa; e avrebbero forse
continuato se di
lì
a poco la povera Edvige non fosse morta di
febbri maltesi.
Siccome Serafino, figlio, entrò come commesso al e Para–
diso
1,
la bottega di don Eloy, <:letto
«
Satanasso
1,
dove aveva
assicurato un buon avvenire, il padre pensò che gli conveniva
destinare il legat o di donna Basilissa, quando arrivasse, al
secondo genito che ancora non si sapeva bene quale via avrebbe
preso, ma che mostrava già una certa tendenza per le cose di
chiesa.
Pio pareva abbastanza soddisfatto della decisione paterna
e fin da ragazzo si venne assuefacendo all'idea della sottana e
del cappello a tegolo, per -1.uando fosse grande; Serafino invece
sembrava ogni giorno sempre più felice dietro il suo banco a
vendere coperte, manti glie e fettucce al1e donne, o roncole ,
p!ctre da affilare e chiodi ai contadini che venivano al mercato
dai villaggi dei dintorni, ed era ben lontan o dal sospettare quel
che il destino gli stava pr eparando.
E ra già riuscito a guada gnar si la :fiducia del padrone ed
un aumento di quindici reali sul suo salario, quando donna
Basilissa, che era molto in là con gli anni, un brutto giorno si
mise a letto con un raffreddore che pareva una cosa da nulla, e
non si alzò più. Si fecero
i
funerali, si dissero molte messe per
la sua anima, si aperse
jJ
testamento e passò nelle mani del