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corrispondano alla descrizione fattane dal Compagno Che Guevara: fredde, calco-

latrici, spietatemacchine di morte da rivolgere contro i l nemico... ».

Laspaccatura del Black Panther in due tronconi ha avuto ripercussioni molto

più profonde sulla Sinistra bianca che nella comunità nera. Anche senzaquesta frat-

tura, la discussione sulla tattica e sulla strategia è abitudine quotidiana nella

comunità nera I l Partito d'altronde non hamesso radici profonde nel ghetto. Le

manifestazioni di difesa sono state caratterizzate da un vuoto evidente di parteci-

pazione di massa. Radicali e progressisti neri sono stati abbastanza tiepidi nel

manifestare i l loro appoggio, in netto contrasto con quanto è avvenuto per Angela

Davis, che ha ottenuto la solidarietà di gruppi così eterogenei quali la Republic of

NewAfrica e la Lega degli Operai Neri Rivoluzionari. Gl i insulti e le minacce

reciproche tra le due fazioni non hanno certo giovato al prestigio del Panther Party

nel ghetto. La stessa utilizzazione dei mass media come megafono non è stata

accolta di buon occhio. Entrambe le parti, ad ogni buon conto, hanno messo•la

sordina al loro virulento linguaggio iniziale e si sonomesse a lavorare per farsi una

baseorganizzata. I l gruppo di Cleaver stampa attualrhente un proprio giornale

(« Ministry of Information », 1370 Boston Road, Bronx, New York, 10456), e

cerca di stringere alleanza con quelli cheavevano formalmente appoggiato il Partito

quandoancora era unito. Da parte sua, Newton cerca di rafforzare le proprie posi-

zioni all'est consolidando nel contempo il proprio controllo organizzativo. Un nuovo,

sinistro risvolto di questa lotta è stata la misteriosa morte di almeno tre Pantere.

La vittima più importante è SamNapier, massimo responsabile per la distribuzione

del giornale, che apparteneva al gruppo di Newton.

Lecronache dei giornali hanno spacciato questi delitti per assassinii politici

della peggiore specie: un regolamento di conti tra Pantere. Newton ha respinto

questa tesi alla televisione nazionale, nel corso della trasmissione di David Frost,

dichiarando .di ritenere che Napier sia stato ucciso dalla polizia o da qualche gruppo

clandestino di destra per fomentare la guerra intestina tra le Pantere. Egli ha

affermato che le Pantere non sarebbero cadute nel tranello e che i l Partito avrebbe

ricercato per conto proprio • i colpevoli. La polizia aveva inizialmente arrestato

parecchiePantere in relazione a questi omicidi, ma tutti quanti erano amici di

Napier e appartenevano al gruppo di Newton, sicchè ha dovuto lasciar cadere

l'accusa di omicidio pur mantenendone in piedi altre riguardanti la detenzione

di armi.

Tra tanti problemi che assillano le Pantere c'è anche qualche buona notizia. A

New York, a due anni di distanza dall'incriminazione di un gruppo di Pantere

accusate di aver progettato di uccidere degli agenti e di far saltare in aria degli

edifici pubblici, poche ore sono bastate ad una giuria per mandare tutti gli impu-

tati assolti da ogni addebito. I l verdetto comprendevaanche le Pantere cheavevano

approfittato della libertà provvisoria per fuggire ad Algeri. I l caso è estremamente

significativo, in quanto mostra l'inconsistenza delle montature poliziesche. Degli

originari ventun accusati, soltanto tredici sono stati rinviati a giudizio. Le imputa-

zioni erano inizialmente trentadue, ma in seguito si sono ridotte a una decina.

Alcune delle imputazioni sono anzi cadute durante i l processo. Tre agenti provo-

catori della polizia hanno reso lunghe deposizioni, ma i l verdetto ha lo stesso

smentito in pieno sia la versione della polizia che quella dei giornali. Per i l resto,

il processo non ha dato ragione a nessuno dei due gruppi contendenti. La tesi di

Newton che nei tribunali una qualche giustizia è ancora possibile ottenerla è uscita

indubbiamente confermata, ma quelli che avevano scritto la Lettera Aperta agli

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