gìone è diventata un fatto indìvriduale che tocca 50ltanto La coscienza di ciascuno. La diivisione delle nazioni in cattoliche e protestanti non esiiste più. La relig,ione che, 52 anni fa, era uli elemento così considerevole nella formazione del Belgio, conserva tutta la sua importanza soltanto nell'intimità di ciascuno; ma essa è uscita quasi interamente dall'ordine delle ragioni che. t•raccia.no i limiti dai popoli. La comunanza <li interessi è certo un legame poten~e tra gLi uomini. Gli interessi, tuttavia, bastano a formare una nazione? Non credo! La comunanza di interessi produce i trattati di commercio. C'è invece nelle nazionalità un lato di sentimento: es6a è anima e corpo :insieme: un Zollverein (una unione doganale) non è una pa.tria. · 1.a geografi.a (le così dette frontiere naturali) ha certamente una considerevole parte nella divisione delle n~zioni. La geografia è uno dei fattori essenziali della &toria, e ;i fiumi han condotto le razze, le montagne le hanno fermate; le pnime han favorito, le seconde han limitato i movimenti storici. Ma si può tutta".ia dli"e, come credono certn partiti, che i làmiti d'una nazione sono scritti sulla carta e che quella nazione ha il d~ritto di aggiudicarsi quel che le è necessario ad arrotondare certi éontorni, per raggiungere una determinata montagna o un fiume a cui si attribuisce una specie di facoltà l~mitatrice a priori? Non conosco una dottriina più arbitrnria nè più funesta. Si giustifi.- cano con essa, tutte le violenze .. E, prima di tutto, sono le montagne o i fiumi a formare le pretese frontiere natua-ali? Incontestabilmente le montagne separano;· ma i fiumi piuttosto riunisco~ · no. E poi non tutte le montagne potrebbero tagliare gl:i Stati: quali sono quelle che separano e quelle che non separano? Da Biarritz a Tornea, non. c'è uno sbocco di fi.ume che abpia un particolare carattere di confine. Se la storia avesse voluto, la Loira, la Senna, la Mosa, l'Elba, l'Oder avrebbero, come il Re- ' no, quel caratterè di frontiera naturale che ha fatto commettere tante infrazioni 1al dinitto fondamentale: la. volontà degli uomini. 22 - ,,-.;,~caGino B,anco
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