La refogione non potrebbe offrire una base più ~ufficiente allo stiaJbilir.sid'una naziionalità: moderna. In origine, la reli- _gione riguardava l'ew,tenzà stessa del gruppo sociale. Il gruppo sociale era un'estensione della famiglia. La reldgione e i riti erano riti e religioni di famigliiia,. La religione di Atene era il culto di Atene stessa, dei suoi mit-icP'fondatori, delle sue leggi, dei suoi usi. Essa non implicava nessuna teologia dogmatica. Questa refogione era, in "tutta la forza dell'espressione, una, religiione di Stato. Non v'era Ateniese che si rifiutasse di praticarla: jn fondo era il culto dell'Acropoli, personificata. Giurare sull'altare d'Agl,a.112a(l'Acropoli stessa che s'era sacrificata per salvare la Patria) era prestare il giuramento di -monire per la patria. Questa religione era equivalente a ciò che per noi è il sorteggio o il culto di Atene stessa, -dei suoi mitici fondatori, ·delle sue leggi, .era come !>airebbenella società moderna, rilìutart> il serv,izio militare: dichiar:are di non essere ateniese., · D'altra parte è chiaro _cheun simile culto non aveva senso per chi non fosse di Atene; cos1 non si esercitava nessun proselitismo per forzare gli stranieri ad accettarlo; in Atene !,tessa gli schiavi non lo praticavano. Lo stesso avvenne in qu,a.lche repubblichetta del Medio Evo. Non s'era buon v<,nezàano, se non !;Ì giurava per San Marco; non s-iera buon Amalfitano se non si mette,~a Sant'Andrea al di sopra di tutti gli altri santi del Paradiso. In queste piccole società, quel che fu più taTdi per!>ecuzione, tirannia, era legittimo, e aveva. la stessa importanza che ha presso cli noi l'augurar la buona, festa al padre di- famiglia e il porgergli voti a capo d'anno. Quel ch'era vero a Sparta, ad Atene, -non era già più vero nei regni uniti dalla conqwista d'Alessandro, non era più vero sopra tutto nell'impero romano. Le persecuzioni di Antioco Epifane pei-condui:re l'Oriente .al culto da Giove Olimpico, quelle dell'impero romano per mantenere una pretesa religione di stato furono un errore, un delitto, una vera as!,Urdità. Oggi le condizioni sono. perfettamente logiche; non ci sono più moltitudini credenti in una maniera uniforme: ciascuno crede e pratica a modo suo, come· può, ciò che vuole. Non c'è più una religione da Stato; si può essere francese, inglese, tedesco, essendo cattolico, protestante, ebreo, o non praticando nessun culto. La reti- - 2J B bltoteca Gmo B anca
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