fu ·una grande associazione, sinonimo d'ordine, di pace, d'incivilimento. Negli ultimi ~pi ·dell'Impero; ci fu nelle anime elevate, nei vescovi illuminati, nei letterati, un vero' sentimento de « la paoe romana », opposto al caos minaccioso della barbarie. · l\fa un impero giande come dodici volte la Francia, non potrebbe costituire una nazione nel senso moderno : la scissione dell'Oriente -dall'Occidente era fatale. I t~ntativi d'un Impero Gallo nel III secolo non riuscirono. Toccava all'invasione germanica introdurre nel mondo quel principio che più tardi avrebbe servito di base all'esistenza delle nazioni. Che fecero in effetto i popoli -germanici, dopo le loro .grandi invasioni del V secolo, e fino alle ultime conquiste normanne del X? Mutaron di poco il fondo delle razze; ma imposero dinastie ed. una aristocrazia militare ad alcune parti più o meno considerevoli dell'antico Impero d'Occidente, che presero il nome dagli invasori, Quindi una F,rancia, una Borgogna, una Lom· bardia; più tardi anche una Normandia. La rapida preponder~za raggiunta dall'Impero Franco, :rricostitul un momento l'unità dell'Occidente; ma questo impero si sbriciola i,rrimediabilmente verso la metà -del IX· secolo; il_tratta,to di Verdun traccia diviisioni immutabili- in principio, e da allora Francia, Germania, Inghilterra, Italia, Spagna s'incamminano per strade che spesso deviano attraverso mille avventure, alla loro piena vita nazionale,. quale la vediamo. sbocciare oggi. Che cosa differenzia in realtà questi va.ri stati? La fusione delle popolazioni che li compongono. Nei paesi citati non c'è nulla d'analogo a ciò che troverete in Turchia, dove il Turco, lo Slavo, il Greco, l'Armeno, l'Arabo, il Siriaco, il Kurdo sono distinti oggi come nel giorno della conquista. Contribuiscono a tale risulta-to due circostanze essenziali : la prima il fatto che i popoli germanici adotta.cono il cristianesimo appena ebbero contatti un po' continui con i popoli greci e latini ; quando vincitore ç vinto sono della stessa religione, o meglio, quando il vincitore .adotta la religione del vinto, il sistema turco, la distinzione assoluta degli uomini yer religione, non ha più ragion d!essere. La seoonda circostanza fu da parte dei conquist"tori, la dimenticanza della loro propria lingua. I nipoti di Clodoveo, d:i Alarico, di -Gundiberto,. di Alboino, di Rollone parlavano già romano. Il fatto era a sua volta la conseguenza di un'altra importante particolarità. I Franchi, i Borgondi, 1 - u B bhoteca Gino Bianco
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