HISTOIRE SOCIALISTE lie présenter à l'Hôlel de Ville; les agents el sous-agents des postes que Theisz, successeur de Rampont, rencontrera aussitôt à ses côtés, actifs el empressés; les employés subalternes des mairies, que leHmembres de la Commune, de\'enus administrateurs de leur arrondissement resperlif, trouveront prêts ll les seconder avec un zèle exemplail'e. Ceux-là, bien d'autres encore parmi les modestes el les humbles des diverses administrations, tant nationales que municipalrs, désobéiront résolument à la première injonction de l'Assemblée rurale, qui leur commandait - comble d'impudence - de lransmellre régulii•rement à Versailles les recelles encaissées par eux à Paris. lis ne se conformeront pas davantage au second ukase signé : Picard, ministre de l'lnlérieur, leur intimant l'ordre de rejoindre Versailles sous peine de révocation et de déchéance de leurs droits à la retraite, el leur garantissant par contre, en retour de leur obéissance, le paiement intégral do leurs appointements • jus- •1u·au rétablissement de l'ordre "· Ln liens vaul mieux que deux lu l'auras, se disaient beaucoup de ces hommes qui ,·oulaienl leur pain quotidien, là où étaient la femme, les enfants, la maisonnée, cl puis qui, Parisiens el du peuple, ne boudaient pas à rester avec Paris el a,·ec le peuple. Cela pou\'ail représenter ,·ingt ou vingt-cinq mille agents fidèles el sympalh1sanls, effectif numériquement appréciable certes, mais qui ne valait, dans la réalité des faits, qu·aulanl qu'il avait à cô~é de lui, superposé à lui, un second élément indispensahle pour promou\'Oir et coordonner son activité, l"encadrer, le guider. C'est ce second élément qui se déroba dès la p1·emière heure et ne cessa, en définitive, jusqu'au terme, de fairP défaut à la Commune. La réaction versaillaise sa~ail qu'une collectivité, militaire ou civile, il n'importe, ne peut, si dévouée et expérimentée qu'on l'imagine, se passer de cadres, que ces cadres brisés ou simplement disjoints elle tourne fatalement, malgré Ioule sa bonne volonté, à la cohue, devient inapte à remplir son office. Elle savait encore que pour paralyser un mécanisme, il n'est pas besoin, le plus souv~nl, d'endommager la machine elle-même, qu'il suffit de couper les eourroies cl poulies de transmission qui la relient au moteur. Durant la dernière semaine de mars, les gouvernants versaillais tendirent donc le principal de leur effort vers cel objectif: disloquer les ~adres administratifs, débaucher les chefs de service, el l'on doit reconnaitre qu'ils y réussirent à mer\'eille. Au bout de huit jours, il ne restait plus trace dans Paris de celle bureaucratie moyenne, intermédiaire entre la direction supérieure el les agents de pure exécution, truchement obligatoire, tant qu'il y aura administration, gou,·ernemenl, Etat, el qui élail aussi indispensable à la Commune qu'à aucun autre pouvoir. Façonnée par dix-huit ans d'Empire à l'obéissance passi,·e el à la haine des masses, celle bureaucratie obtempéra comme une meute de chiens couchants au coup Je sifflet de Thiers et après avoir razzié les eai•se• publique• dont ellt' avait la gestion - c'était ùn ordre aussi - elle fila •ur \'enaiJlea par lea •oies les plu• rapides. A cet exode, penser11-l-on, 11n'y
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