IIISTOIHE SOCI.\LISTE ,l'l;:lat. Au boul de qua,·anlr-huit hcurrs déji,, le gourer11emer.l, qui rn sortait, était une 1'êalité fort différente du r(·,·c napoléonirn. Louis-~apoléon a\'ait pu n\vasser nag-uèrc cl"u11 g-ou,·crncmcnt forl et bir11faisant, de la réforme sociale, du bonheur du peuple et dr.13 gloire·imptrialc. Sa tù<'hc prinripale, sa hkhe presque uniqur. fut dr se maintrnir. La première semaine de dércmlll'c :nait rt°H·lt: qur les forrrs répuhliraines inédudiblC's êtail'nl r1u·ore nombreuses; ('lie a,ait montrt', dan~ de \'astcs régions, l'oppositio11 paysan11r 1 gToupé<' autour des notahlcs, drs méùN·ins, drs notai1·rs, des ~ros pl'op1·il'taires. Il fallait d'abord détruirr celle opposition agissante. li fallait ache,cr d'aballre le, n'puhlicains. I.e gou,·rrnrment connaissait la méthode. Il n'avait qu'à c.-ontinurr, ap,·Cs l<' coup d'l::tat, rœuvrr quïl avait inaugurée quelques ann(·es .iupara,ant. D'abord la presse, :1sa solde <·I sous sa direction, allail dire aux timides. à la masse indifîérenlr cl crainthc, les dangers qu'elle a,ail co111·us. Elle allait app1·endre ù tous que, si le président avail fait Ir coup dï::,at, c'était pour les sau\'C"r des nwnées socialistrs, de la ré,olution sociale, de l'anarrhic. Les continuateurs de Romieu avaient beau j(•11: les quelques mcurtr('s, commis au milieu dC's émeutes de rési&tanre, lclll' furent un JH't:lc:\.le, ù signalrr l'épou,·antable Jac<1uerie qui mrnarait les campagn<'s et dont le ~ou\'crncme11t du président arait seul pré\"enu Ir d,',·eloppcmcnl. Tandis que ces journalistes de basse police rnrontaicnl au peuple parisien que le massacre drs boulc"ards a"ait t'té le ch:i.timcnt • des gants jaunes», drs aristocrat.cs hostiles à la classe 011\Tièrc et à 1.ouis-:\apoléon, ils dénonçaient aux inrnginations paysannes les noirs dessein~ clrs sociétés secrCtcs, et les épou,·antaient par les r<.~citsqu'ils fai•rnicnt de leu1·~ crimes. La Patrie, le Constilutionnel racontaient q11"à Clamecy on a,·ait 011,·erl 1<' ,·entre d'un gendarme égorg-é pour en arracher les entrailles; ailleurs, on a,ait scié les poignets à un ami de l"ordrc: cl partout, Ir~ insurgés a,aiell violé les femmes qu'ils rencontraient. • L~ Jacquerie, racontait c11eo,·e quelques mois plus tard ~I. de la Guéronnière, dans ses /Jiographies politiques (:\apoleon lll, page J ï6 , a,·ait lcré son drapeau. Des bandrs d'assassins parcouraient les campagnes, marchaient sui· les "il1cs, en"ahissaicnl les maisons particulières, pillaient, bn)laient, luaicntt laissant partout l'horreur de crimes abominables qui nous reportairnl au~ plus mau"ais jours de la barbarie. Cc n'était plus du fanatisn1c, comme il s'en trouve malhcu1cusemcnt dans les luttes de parti: c'était du cannibalisme tel que les imaginations les plus hardies auraient pu ù peine le supposer». Et la Patrie, publiant un long rapport sur le mou"cmenl démagogique antérieur au 2 Décembre, signalanl les sociétés secrèles, dont les procureurs généraux avaient constaté ou imaginé l'existence dans tout le
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