IIISTOIHE SOCI.\LISTE Paris n'est pas ~ul à avoir sa plaie de paupérisme. 11 existe alors des • a tclicrs de charité• en mainw ville de province; il en existe à Lyon, où ils romprennent 25.000 ouvriers; à ~lar.,eille, à .\antes, à Rouen, etc.; quelques mois plus tard trente-trois départements obérés demanderont la permission de se créer des ressources extraordinaires pour payer les Irais de cette assistance par le travail. ~lais ces chantiers ont l'a,·antagc de ne pas être au centre du gouvernement et d'échapper ainsi aux ambitions désireuses de peser sur la vie publique. Ils sont moins vastes, mieux survcill('s, employés en plusieurs endroits à des labeurs utiles. Leur histoire paisible se perd dans le fracas où vont s'abimer les ateliers parisiens. L'Assemblée, dès sa réunion, se trouve en présence d'un grave problème. li faut ou bien organiser le travail, suivant la formule du Luxembourg, expéri• mente,· le socialisme, ce dont ne veut point son immense majorité; ou bien continuer aux affamés jusqu'à la reprise lointaine des affaires, ces secours pécuniaires qui dévorent la substance du Trésor sans réussir à se rendre inutiles ; ou bien répudier l'engagement pris par le Gouvernement provisoire de « garantir du travail à tous les citoyens • et renvoyer à leurs ateliers, à leurs patrons, aux anciennes et brutales conditions de l'ofîre et de la demande des gens qui a,·aicnt compté sur une rénova lion du système économique. Spontanément les ouvriers des Atclièrs nationaux inrlinent vers la première de ces solutions. Ils vont du côté où brille pour eux une lueur d'espérance. Ils échappent peu à peu à l'influence conscrrntrice qu'ils ont subie. Déjà quelquesuns d'entre eux ont voulu féliciter Lamartine de, n'avoir pas laissé sacrifier Ledru-Rollin. Le 15 mai, quoiqu'on ne voie pas une seule de leurs bannières dans la Chambr,:, envahie, ils sont 14.000 dans la manife;tation. Emile Thomas, au cours d'une inspection, est accueilli aux cris de : Vive Louis Blanc ! qui lui percent le rœur. La majorité des ouvriers enrégimentés hésite encore à se pro· noncer pour la république sociale ; elle le prouve à la fête du 21 mai, en ne se joignant pas à ceux qui l'acclament. ~lais sans bruit un rapprochement partiel s'opère avec les délégués du Luxembourg. L'unité de la classe ouvrière tend à se recomposer ; les deux tronçons, qu'on a laborieusement divisés, s'aperçoiven1 qu'ils ont les mêmes intérêts. C'est sans doute à cette tardi,·e réconciliation des rouges et des • jaunes •, comme on dirait aujourd'hui, que remonte l'origine de la légende obstinée qui a si longtemps fait passer pour l'œuvre des socialistes une institution créée sans eux et contre eux. On a fait une confusion plus ou moins involontaire entre deux choses qui n'ont aucun rapport, les Ateliers sociaux voulus par Louis Blanc et les Ateliers nationaux qu'il qualifiait de • bêtise épique •· C'est aussi à partir de cette date que les modérés du Gouvernement se désafîectionnent de ces Ateliers qui, depuis les élections, n'ont plus pour eux de raison d'être et qui leur paraissent désormais, directeur y compris, un organisme encombrant et dangereux. La Chambre penche, naturellement aussi, vers cette opinion. Elle croit nécessaire de faire cesser ce qui n'a été qu'un expédient pro-
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