IIISTOIHE SOClALlSTE L'arlit·le Jï8I. - 1/attcntion se porla sur d'autres pa'i·ticularités du conlrnl de 1,arnil. Le Code ci,·il <'tait sobre de détails sur c·cl objet. Il se bornait ù d(•11:..1pr<'SCl'Îptio11s : d'une part (article 14), il disait que l'cngagcmeut d'un 011,Ticl' ne potn·ail excéclcl' un an, ;\ moins qu'il ne flit contrc-m:lltl'C ou ro11J11clC"11r dr:- aul1·cs ouvriers et qu'il n'cùl en celte qualité 1111lrnilcment rt <l<':,; t·o1Hli1io11s stipulés p:u· un aelc exprès: d'aulr<' part acticlc Jï81. il couférait a11:,patrons un énorme a,·:u1tage en édictant ceci: <t Le maitre est t·ru sui· son affirrnnlion, pou1· la quotité des gages, pour le paiement du :--alai1·r de r,:rnnéc éehuc, et pour les à-co1nplc donnés pour rannéc courante.)> C"t'lait 1'1111v1·iel' ,nis ù la <liscrétion de la bonne foi du pat1·on cl tenu i1 son ëg-:nd tians un ~tal Uagrant d'inégalité de,·anl la loi. Aussi, dès Ir 8 juin 18118, l.(·monniel' proposa-t-il l'abolition de cc vestige des anciens temps. ~lais les mois passfrcnt rt la bonne volonté de l'Assemblée avec eux. Quand ,·inl la dis("ussion, un discours insolemment conservateur de Brunel, repré- :-enlant du Finistèt·c, l'<.'jeta bien loin l'idée de toucher à l'arche sainte, au Code ci,·il.L'oratcur fit des gorges chaudes sur ces raffinements d'égalité qui mèneraient bientùl à abattre les clochers; il é,·oqua, corn me une scène scandaleuse 011 risible, la perspective d'un maitre en conflit avec son domestique par devant le juge de paix. Ilien ne fut décidé par la Constituante. ~lais, à la Législative. Xadaud, l'ancien maçon, reprit avec énergie et compétence la campagne contre cet article lï8l qui lésait la dignité plus encore que les intén'ts des ou Hiers. Le rappo1t,sur la proposition qu'il fit de l"abrogcr, arrirn dix-huit mois plus tard (3l mars 1851); il était défavorable; la majorité ne rnulail pas plus de l'égalité civile que de l'égalité politique entre rmployc11I' et employC. On n'admit pas na\mc qu'il y cllt entre le maitre el le salarié un lin·e où devait être enregistrée la con\'cntion conclue entre eux on ne fit d'exception que pour le tissage et le bobinage oü la complication des cornplcs rendait cc procédë absolument nécessaire. On maintenait partout énC'rgiquemenL cc mot de maitre qui assimilait les ou,·ricrs aux domcstiqul's. et qui alors, en Angleterre comme en F1·ancc, ét&it 1·eJ10ussé par le proléLal'iat comme une injul'c. Le minimum dr salaire el le privilège dP salaire. - Les .\ssemblées cu,·ent aussi i, s'occnpn des salaires. Au Comil<'du travail, le 26 Ao,'it 1848, étaient adm,.s des d,·l,'gués des filateurs de laine. Ils apportaient un projet émanant <l"1111e Assemblée tenue i1 Reims cl qui avait réuni des fabricants du :-iord, de l'Est cl du ~ord-Ouest. Entre autres propositi'ons y figurait celle de créer 1ut minimum de salaire, qui serait arrêté entre patrons et ouvriers dans chaque centre industriel el pour chaque spécialité, et, comme pendant, nn mini,111111d1e prix de façon de filature, qui serait Condé sur le prix de revient, tous frais Cl)mptés, et au-dessus duquel aucun filateur ne pourrait' vendre. Ou ne donna pas suite à c"s idées. En revanche, à la Constituante,
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