IIISTOIHE SOCIALISTE il a foit st•s études loul seul et par rnor·ceaux, aux difficultés de sa vie premièl'c qui ont lcnu longtemps un écrivain d'élite dans les occupations innmcs dr bouvier et de gar{'on de cave, fut a.ggravée encore par la méthode qu'un n.:•fugié allemand Karl Gt·ün, parait lui avoir enseignée. C'est la méthode dialectique de Hegel. Suivant cc philosophe et suivant Proudhon, toutes les choses se présentent à l'esprit humain et se développent dans la l'éalité sous forme d'antinomies. c·cst-à-dil'c en opposition complète l'une HYC(' l'aut,·c. \'ous concevez, par exemple, l'idée de p1·opriëté privée; cela cngcJHlrc l'idée conll'airc de propriété commune. Une ~ociété s'organise sous le régime <le 1~ lihrc concurrence: de la concurrence nait le monopole, ,111ien est la contradiction, et ainsi de suite. Dans l'évolution de toute institution ou de toute idée, il y a de la sorte une prcmicl'C phase, qui est la llli.'se; une sccondr phasc,qui est l'nnlilfû•se. Apt'ès quoi le problème consiste à opérer la syntltl•sr, c·est-:1-dire ;, découvrir un principe supél'icur qui domine et ro11cilic les deux pl'cmicrs; it rCsoudrc et à cffacbr l'opposition prirniti,·e dans une harmonie ol1 les deux &xtl'êmcg se combinent et s'équilibrent. Je n'ai pas t, fail'e la critique de celle méthode; il y faudrait tout un cours de philosophie .. \ peine ferni-jc l'emarquel' que pa,·fois 1'1·oudhon manœuvl'e assez mal son app:ll'eil dialectique; qu'il crée des oppositions, quand il n'en rencont1·c pas dan~ la réalité: qu'il fait dP fausses antithèses, comme on fait de faus:--cs fcnèt1·cs sur une maison, pour la symétrie; qu'il chcl'chc une conciliation là oi1 il faudrait 1·ésoh)mcnt choisir entre deux opinions incompatibles, semblable :, quelqu'un qui entre ces deux affirmations : 2 et 2 font t, cl 2 et 2 font .->. s'obstinerait i1 trouver un compromis. Mais le pc1;1que j'ai dil des procédés logiques el quelque peu scolastiques auxquels il se complait suflil il foire compl'cnd,·e les positions successives 11uc prend P1·oudhon à propos de chaque J'l'Oblèmc. En tout sujet il plaid<: le pour et le conlrc. JI a dit par· exemple tous les dangers, toutes les injustices, tous les inconvénients de la p1·opriélé indi,·iduellc; il en dira ensuite, parfois dans un autre ouvl'age, tous les avantages, toutes les grandeurs, toutes les beautés. Il agit <le mème poul' les machines, pour les impùts, pour le socialisme. dressant toujou1·s en face l'un de l'autre un tableau poussé au rose cl un tableau poussé au noir. C'csl le sens du gros volume qu'il a intitulé: Système des cOlllradictions ècollomiq,,es (octobre 184ii). Celle faron <le tenir pour chaque œuvre humaine une comptabilité eu partie double lui donne une figure équivoque. Ami et e,rnemi de tout le monde, telle parail être sa devise. Il semble u11 sophiste qui s·amusc i, jonglt•1· a,·cc les idées, a dire tour a tour blanc et noir; qui se tient toujours 1nèt à argumenter contre n'impor·te qui et contre n'importe quoi pour la joie maligne d'exercer L"esprit conlrnrinnl qu'il o reçu du cieus.
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