HISTOIRE SOCIALISTE 369 NAP0LÉ0~ ET L'ÉGLISE On a vu dans l'étude sur le concordat les premiers rapports rie :-lapoléon el tle l'Eglise. Le César al'ail trop bien compris le parli qu'on pouvait tirer de la puissar.ce ecclésiastique, mise au service du despotisme, pour négliger un pareil concours. Comment il concevait le rôle de l'E,;lise? li est aisé d'en al'oir l'idée précise par ces lignes qu'il écrivait, à la fin de sa vie, dans les :llémoires de Sai11te-l/élè11e : • Quel levier! Quel moyen d'influence sur le reste du monde! ... J'aurais fait du pape une idole; il fût demeuré auprès de moi. Paris fùl devenu la capitale du monde chrétien, et j'aurais dirigé le monde religieu~ aussi bien que le monde politique. J'aurais eu mes sessions religieuses, comme mes sessions législatives. ~les conciles r11ssPnl été la représentation de la cbréLienlé: les papes n'en auraient élé que les présidents. • • Comment al'oir des mœurs? disait-il un jour à Rœderer. li n·y a qu'un moyeu, c'e,t de rélalJlir la religion ... La société ne peut e.,ister sans l'inégalité des fortunes, el l'inégalité des fortunes ne peul exister sans la religion. Quand un homme meu,t de faim à côlé d'un autre qui regorge, il lui esl impossible d'accéder à cette différence, s'il n'y a pas là une autorité qui lui dise : • Dieu le veut ainsi; il faut qu'il y ait des pauvres et des riches dans « ce monde; mais ensuite, et pendant l'éternité, le pa~tage se fera autre- • <c menl. )) Pouvait-on &vouer de plus cynique façon quel instrument d'exploitation, quel audliaire puissant il entendait se créer en restaurant la religion dans ,on empire, en appelant à son aide l'Eglise complaisante, en promettant le ciel aux malheureux qu'il envoyait à la mort ou qu'il réduisait à la misùre? Le Concordat n'eut point d'autre but. Mais Napoléon voulait en même temps se garder contre les empiètements du Saint-Siège : c'e,L pourquoi il rérnit d'une Eglise gallicane, ayant fort apprécié la ,aleur de ce n,ot prononcé à Tilsilt par le c,ar Ale,andre: • Chez moi, en Russie, je •uis à la fois empereur el pape : c'est bien plus commode.• Il crut bien Y réussir et la servilité du clergé lui permit longtemps de 1'Wuslonner sur le succès d'une telle politique. Dans son remarquable livre
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