IIISTOII\E SOCIALISTE Mais les chefs dece moul'ement n'étaient plus que les ~en•iles iu:ilateurs de la grande période rérnlutionnaire, croyant asrir parce qu'ils rt<pétaient les formules de celle période et impuissants à concevoir l'action q11cles circonstances exiB"eaient. Dan, l 1 situalion. grave où le I ays se trouvait. leur plus grande préoccupation fut d'obtenir la mirn en jugement des directeurs évincés. lncontestablcmenl, au poiul de vue gé11éral, ccu,-ci, avec leur politique de bascule, démorafoantc dans tous les sens du mol, avaient été très nuisibles. llichélel (flistoh-e du dix-neuvième siècl,, t. JI, p. 330, t'33t) a beau défendre a\'ec chaleur La l\e,ellière-Lépeaux, il ne suffit ras de n'avoir pas retiré petsonnellement d'illégitimes avantages pécuniaires de l'exercice du pouvoir pour échapper à toute culpabilité. Se lai0 sanl à t0rt accaparer par une animosité justifiée contre les anciens directeurs, dans tous les actes de ceu.,-ci les JacoLins cherchèrent des motifs, d'accusation; ils en arrivèrent à faire inconsciemment le jeu ile Bonaparte, en contribuant à accréditer la légende que l'expérlition d'Eg-ypte n'avait été qu'une machination des membres du Directoire contre lui. D,'jà en brumaire an YII-On octohre 17!)8 (Paris pendant la 1'éaetionthermidorienne et sous le Dit-ectoire, t. Y, p. 170), ils avaient présenté l'expédition d'Egypte comme un exil de Bonaparte; cela al'ail pris et, dans le compte rles opérations du Bureau central de Paris, en messidor an Vil (juin-juillet 1i00), on lit : • De tous côtés, Buonaparte, clans sa mission, a été consi~6r6 comme exilé; on a dit même qne cette seule·expédilion suffirait pour moli1•er la mise en jugement de ceux qui l'avaient ordonnée ,, (ldem, p. 633). c·cst ainsi que le prétendu « héros » fut transformé en victime d'un « con p de poli li que» (Idem, p. 32,t) de gouvernants délestés, accusés <l'a.voir, pour obéir à Pitt, ordonné• la déportation» (discours de Briot aux Cinq-Cents, le 12 fructidor-W aotlt) du meilleur serviteur de la République, du général le plus capable de lui assurer la victoire, d'où résulta pour celui-ci un accroissement de popularité. L'acharnement des Jacobins à réclamer la mise ea jugement des anciens directeurs, de leur ancien ministre Scherer et de leurs créatures, illogique dés l'instant qll'ils n'avaient pas renversé Barras, inquiéta celui-ci, très justement porté à, craindre, s'il y avait procès, d'élre bùn gré mal gré impliqffé dans les poursuites. Eloigné par là, des deux membres avancés du Directoire, Gohier et Moulin, il se trouva rejeté du côté des deux modérés, l\oger D'ucos el Sieyès, au moment où, potrr avoir la majorité dans le Directoire, ce dernier, tout en. ne l'aimant guère, avait besoin de s'entendre avec lui. Tandis que Sieyès se préparait à éliminer les Jacobins, qui n'étaient plus dirigés par des capacités influentes, et que, à peu près sOr des Anciens, il entamait des pourparlers avec certains députés en vue des Cinq-Cents, tels que les frères de Bonaparte, le parti jacobin, s'exagérant sa force réelle, se mil à faire plus de bruit pour des puérilités que de besogne adaptée au--cnécessités immédiates. n n'nait plos à s1 tête que la pettte monnaie de ses anciens chef, et,
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