HISTOIRE SOCIALISTE -iGJ de l'ordre religieux el militaire des chevaliers de Saint-Jean ùe Jérusalem. habituellement désignés soi.s le nom de chevaliers de Malte. L'importanc~ de me dans le bassin de la ~lécliterranée avait, pendant son séjour en Italie, attiré l'attention de Bonaparte qui. depuis lors. rêvait de s'en rendre maître et s'élail ménagé certaines intelligences dans la place. Les troupes descendirent le 22 (tO juin) à terre et parvinrent rapidement devant La Valette, ca1,itale de l'ile; le 24 (12 juin), les représentants de l'ordre capilulai~,ll et lran;féraient à la Hépublique la souveraineté sur les lies de )laite et de Gozzo. Laissant à ~lalte le général Vaubois arec une pelite garnison, Bonaparte repartit lei" mcs.idor (19juin). Le 13 messidor an VI {1'' juillel 17!?8), danq la nuit. une parlie de l"armée française débarqua près d'Alexandrie dont, le HOT!:L DE SE:-.s ,. PARIS. (D'a11rèsana esiampo du Muséo Caroavale\.) lendemain, les habitants se soumirenl après quelques velléités de résitilancc ; le soir même, Bonaparte adressait aux Égypliens une longue proclamatiun publiée en arabe, où éclatent tout son r,harlatanisme et toute sa fourberie. Sous la souveraineté nominale de la Turquie, rf:gypte appartenait en l'ait à la caste militaire des Mameluks. C'était un corps de cavalerie se recrutant surtout au moyen d'esclaves achetés en particulier dans la Turquie d'Asie; ils étaient environ ~-000, wus les ordres d'une vingtaine de beys, do,ll les deux principaux étaient à notre époque Mouracl et Ibrahim. Bonaparte prétendait, sans porter préjudice à la puissance du sultan, arracher l"Égypte il la tyrannie des beys; il disait : • nous sommes amis des vrais musulmans •• et ajoutait : « gloire au sultan I gloire à l'armée française son amie 1" )lais si · les Coptes el les fellahs, descendants les uns el les autres de la race indigène, - les seconds devenus musulmans s'étant, il est vrai, plus modifiés par les croisements que les premier, restés chrétiens, - et les Arabes, descendants
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