HISTOIRE SOCIALIS'l'B élail non seulement inutile puisquïl 1,'t'lail pas rigoureusement appliqué, mais nuisible puisqu'il entral'ait l'approli~ionnemenl, quo le seul remède à la situalion étail l'enti~re liberté du commerce, à l'exceplion de l'exportation el de J'accaparemenl; il y aurait peut-être, cro)aiL-elle, cherlé les premier:! jours, mais la concurrence ne tarderait pas à ramener la baisse el les prix ordinaires. Libre disposilion des marchanrli,es, leur accaparement excepté, pensait-on; le rapport de police cité plus haut monlre commenl les spéculateurs entendaient dôférer sur Je dernier point au vœu de l'opinion; ils laissaienl dire, décidés à agir à leur guise, ne de:nandanl qu'à voir allénuer le~ risques de contrainte. L'agiotage, qui allail grandissant, o'étail pas une nouveauté; il existait déjà, mais plus restreint comme perso noel el comme opérations. Le gouvernement révolutionnaire, loul en ayant très sincèrement cherché à le faire disparaitre, l'avait, au contraire, sans le vouloir, en quelque sorle démocratisé. Les comités rôvolulionnaires répandus sur Loule la surface du pays tlt qui eureal le mérile de déjouer les complots royalistes, élaienl en masse composés de braves gens; mais beaucoup ne sachant pas lire, se LrouvaienLobligés de &'en remellre à quelque ancien homme d'affaires ou d'église, à quelque employé ou marchand, qui les dirigea parfois. lrop souvent, au gré de ses intér(lls particuliers, n'ayant, pour éviler les décisions gCoantes, qu'à invo-
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