882 HISTOlllE SOCIALISTE Louis X \'1 n·ajouta que quelques paroles d'une scntimcnlalilé un peu lièdt', au pl ,i loyer cle Desèze: « ~on cœur e,L déchiré de trou,·er dans l'acte d'accusation l'impulalion d'arnir voulu faire répan lrt' le sang du peuple el surtout que les malheurs du 10 aoùl me soient attribués. « J'avoue que les preuns mullipliées que j'avais données dans tons les trmp, de mon amour pour le peuple, el la manière dont je m'étais toujours conduit, me parai«aient dernir prouver que je craignais peu de m'exposer pour épargner ,011 SJng, i'l éloigner à jamais de moi une pareille imputation.» Ces paroles pouvaient évPiller quelque Lendresse et quelque pitié dans les cœnr, des royalistes fidèles; elles pouvaient mème émouvoir l'instinct d'une partie du peuple. Peu à peu la longue caplivilé d~ Louis, le tragique spectacle d'une infortune qui n'ayail guère qu'un ou deux précédents dans l'histoire, les lenteurs el les incertitudes de la Révolulion qui semblait douter de son droit el qui se déchirait au lieu d'agir, loul prédisposait les âmes inquiètes et dolentes à voir en Louis XVI une sorte cle martyr : il se dépouillait, (!ans l'épreuve, de ses faibles.es el de ses faules; el comme il étail frappé en même Lemps que l'f:glise, comme le fanatisme religieux souffrait en même temps que le fanatisme roi aliste, le roi déchu, outragé, menacé, sembla il porter la couronne d'épines el la croix du dieu supplicié. C'est la Passion du roi qui avail commencé, et les paroles douce:ltres qu'il prononçait à l'avant-dernière station de son calvaire avaient, pour des milliers de cœurs, un accent de résignation divine el de surnaturelle bonté. Ce moyen de défense n'avait aucune prise sur la Convention. Sans doute, en celle crise suprême, il y avait peu de chances de sauver le roi. Mais ce n'est pas en arncal qu'aurait dO.parler Loui, XVI, c'est en homme d'Blat. J'ima!!ine que si ~lirabeau avait Yécu el s'il n·avail pas été englouti déjà par la tourmente, il aurait conseillé au roi de ne pas dispnler sur le détail de l'accusation, el de ne pas émouvoir la pitié vulgaire, mais de parler aux révolutionnaires au nom rle la Révolution elle-même. li n'était pas impossihle à un roi de s'élever au-dessus des préjugés de la royauté el de comprendre le mouvement de l'histoire. Louis XVI n'était pas un ignorant, mais son esprit manquait de franchise comme .on caractère. Il avait à la Cois trop (l'humilité el trop d'orgueil. li était humble à l'excès devant la Convention lor:iqu'il niait ou équivoquait, el s'interùisait à lui-même toute accusation. li était trop orgueilleux aussi, car, malgré le caractère tragique des événement,, il ne prenait au sérieux ni la Convention, ni la Révolution elle-mème. Il ne prenait même pas au sérieux les conces,ions premières qu'il avait füiles. Toul Je drame où sa vie même était engagée lui apparaissait comme un accident, qui ne louchait pas au fond du droit royal el qui ne liait pas définitivement l'histoire. Le \llus grand crime peul-être de Louis XVI, c'est de n'avoir pas eom-
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