lllS'l'OIHE SOCIALISTE 8i9 à se recueillir ava11l qn'il prononce. el qui en ferme, pour ainsi dire, dans la m~me u I ne el son opinion el le Lémoig11age de sa conscience• « Fn un mol, je ,ous drmanderai où ,onl loutes ces précautions religieuses que la loi a prbcs pour que le ciloye11 même coupable ne fùljamais frappr qur par clic'! ,. Citoyen,, je vous parlerai ici a,ec la fraru·hi>e cru11 homme libre; je chrrchr parmi vous des juges el je n'y lrou,e que d••s accusateur,. « Yous voulez prononcer sur le sor l ùe Louis, et c·e,l vou,-mêmes qui l'acru,ez ! \'ous ,ou lez prononcer ,ur le rnrt ,le Louis, cl vou, avez déjà émis volrP vœu ! Vous voulez prononcer sur le sorl de Louis, el ,o, opinions parcourrnt toute l'Europe! " Louis sera donc le seul Fra11çais pour lequel il n·e,istera auCL1neloi ni aucune forme. • Il n'aura ni les droits du citoyen, ni les prérogatives du roi. • li ne jouira ni de son ancienne condition ni de la nouvelle. • Quelle étrange el inconcevable destinée! » C'était un sophisme: car Louis XVI n'était en effet à ce moment ni un roi ni un citoyen: il élail un souveraiu précipité du trône et répondant de ses crimes devant la nation. La forme du procès étai( donc appropriée à la •destinée• du roi: le procès de Louis X\1 était révolutionnaire comme son destin. Mais plus d'un Conventionnel s'interrogeait parfois avec iuquiélude: et le contraste entre l'appareil des formts jucticiaires el le fond tout révolutionnaire du procès troublait les consciences incertaines. Cc qui prouve que l'argumen l portail, c'est que Marat esl obligé soudain, par le plaidoyer de Desèze, de renoncer à celle apparence de lé;;alité dont il voulait envelopper le procès pour per,uadcr les timides. « Louis ne peul, selon son défenseur, être jugé comme ex-monarque; mais à supposer qu'il le puisse, il réclame en ~a faveur les rlroils de tout citoyen: incouséquence absurde puisque le tyra,1 ne duit 1:/reconsidéré que comme ennemi puhlic p1·is les armes à la main.> Oui, mais que signifie alors l'appareil judiciaire et donne-l-on u11 arncat à un ennemi public pris les armes à la main? C'est revenir au premier si slème de Robespierre el de Saint-Just, que d'abord Marat désavoua. Je crois aussi que les dernières paroles de De,èzc évoquant ce qu'on peut appeler les années libérales de Louis XVI, le souvenir de sa collaboration avec Turgot, émureut la Convention. Elle pulse demander si ces paroles n'auraient point d'écho dans le peuple. Trois ans rie Révolution avaient creusé un formidahle abime dans la conscience populaire : ces années étaienl des siècles, el l'époque Loule récente pourlanl, où Louis XVI élaiL considéré par tous comme un ami de son peuple, comme an réformateur et un lihéraleur, reculail dans un loinLain infini. Qui saiL si la pitié, émue par le plaidoyer de Desè.ie, n'allait pas un moment combler cel abime, rapprocher des souve:
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