872 l!ISTOIRE SOCIALISTE Marat a traduit cette impression avec une assez grande force, non sans un mélan,,e trouble d'orgueil et d'humanité. " C'était un spectacle bien nouveau et bien sublime pour le penseur philanthrope que celui d'un despote, naguère environné ne l'éclat de sa pompe et de l'appareil formidable de sa puissance, dépouillé de tons les signes imposants de sa grandeur passée, et traduit comme un criminel au pied d'un tribunal populaire, pour y subir son Jugement el recevoir la peine de ses forfaits. Le règne des préjugés serviles est donc enfin pas;è? Oui, il l'est sans retour, même pour les classes du peuple qui a,·airnt été les plus avilies par le despotisme, et chez lesquelles la réflexion pouvait le moins faire éclore le sentiment de la dignité du moi humain, car les tribunes ont vu paraitre l'ex-monarque sans donner le moinrlre signe d'approbation ou d'improbation; j'aurais dit avec la plus par:aite indifférence, si elles avaient pu ~tre indifférentes au jugement d'un tyran. • Que devait-il se passer dans l'âme de l'ancien despote des Français, traduit en criminel devant une assemblée de ces hom·nes, sur lesqneL, il dédaignait autrefois d'abaisser ses regards, de ces hommes qu'il appelait : mes sujets, de ces hommes qu'il lai-sait morfondre dans ses antichambres lorsqu'ils venaient demander quelque grâce, de ces homme, que d'insolents valets, couverts des couleurs de la servitude, repoussaient avec dureté, insultaient avec audace, et opprimaient impunément? A en juger par son air et son maintien, on le croirait instmsible au changement de sa fortune et aux dangers de sa position. Hé quoi/ la perte d'un trône brillant et de tous les plaisirs d'unr cour voluptueuse 1t'est donc rien à ses yeux! On pourrait le croire d'ap,·ès la manière aont il en jouissait lorsqu'ilç étaient en sa possession. Combien de (ois, cédant à un go1itnaturel, n'a-t-il pas quilté ces délices qui (ont l'objet des désirs de tous les cœw·s ambitieux, pow· vaquer aux pénibles travaux des arts les plus grossiers, comme si l'instinct, en dépit de "orgueil, l'eût ,·amené à la place que lui avait destinée la naturel • On doit à la vérité de dire qu'il s'est présenté et comporté à la barre avec décence, quelque humiliante que fOt sa position ; qu'il s'est entendu appeler cent fois Louis Capet sans marquer la moindre humeur, lui qui n'avait jamais entendu résonner à se~ oreilles que les noms de ~lajesté; qu'il n'a pas témoigné la plus légère impatience tout le temps qu'on l'a tenu debout, lui devant qui aucun homme n'avait le privilège de s'asseoir. « Qu'il aurait été grand à me;; yeux dans son hu,11iliation, s'il avait été innocent et sensible, et si ce calme apathique fût venu de la résignation du sage aux dures lois de la nécessité 1 » Mais déjà, après le 10 août, après l'internement au Temple, les esprits commençaient à être blasés sur ce grand spectacle de l'histoire. Et rien, dans la séance du 11, ne .renouvela l'émotion. L'acte d'accusation était d'une teinte un peu grise. Barère dirigea l'interrogatoire avec convenance et dignité,
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