IIISTOIIIE SOCIALISTE Godwin est $Î épris du libre dél'elopprmrnt des individus, qu'il rejdtc comme oppressive la théorie du contrat social. Ce prélcnrlu contrat est un,· c·himère et, s'il e,btait, il ;crait un lien ob,;cur et mystique 1>ourla rnlonl(·. Cc qui est vrai, c'est qu'une décision de la communauté ne vaut qur si ell,• r,t l'expression de la volonté générale. Tous les individus doivent donc p,r ticiper il la délibération. 11ais chacun n'est tenu envers la décision communr· que par son adhésion individuelle. S'il n'y a pas unanimité, la minorilé peul s'incliner par prudence. par rngesse, el pour ne pas briser le mécanisme de·, délibérations communes, mais elle reste juge des raisons qui la lient : eIJ,, n'est pas tenue par un conlr.Jt. Godwin maintient toujours éveillé dan,; l'indi,idu, mème quand il cède, le sentiment de sot1 droit. La mouarchie et l'aristocratie, qui asservissent et qui exploitent, sont intolérables. Elles ne peuvent se soutenir que par le mensonge. La démocratie, au contraire, quels que puissent Otre ses vices el ses périls, a cet avantage immense de reposer sur la vfrilé, de faire appel il la vérité. Elle n'enveloppe pas le pouvoir d'obscurité el de mystère, elle proclame le droit de chaque individu 1ivan1, elle oblige Loul homme il faire prévaloir par la rli-- cussion sa pensée, el p ,r là, elle esl la forme de gou1ernement la plus voisine de la science. )lais c·esL il la condition de ne pas s'arrêter il l'or 0 anisation politique, toujours superOcielle el chaotique, de la société; c'est à la condition de réaliser l'égalité vrritable, l'é 0 alilé sociale qui seule donnera à loul homme des objets précis à étudier, de, intérèls ,uli;Lantiels et clairs il administrer, cl qui le sauvera ainsi <ln charlatanisme gouverncm,.11Lal, al1ssi bien des fic. lion;; du parlementarisme que des mensonges grossiers de la monarchie etùe l'aristocratie. Celte préoccupation d'êgalité sociale est conslante chez Godwin. Toujonrs il constate l'écrasement des pauvres, des• basses classes•• et la nécessité c!e les relever µar une me:lleure répartition des fruits du travail, par u11 changement complet dans le système de la propriété : le sociali;;me est le fond et le terme de son livre. Ce qu'il reproche le plus aux formes politiques d'inégalité el de priYil~ge, c'e,t qu'elles l'ecouvrent el prol~gent l'iniquité ,ociale. « L'Jristocratic esl inlimemenl unie à une extrême inégalité des pos,e,- siom. Aucun homme ne peul être un membre utile de la société, à moins que ses talents ne soient employés d'une façon utile à l'avantage général. IJans toute société, le produit, c'est-à-dire les moyens de contribuer aux besoins el aux convenances de ses membres, est d'une quantité déterminée. (Jue JJCU,-ily avoir de plus désirable el de plus juste que de voir ce produit luimême réparti, selon quelque degré d'égalité, entre Lous? Quoi de plus injurieux que l'accumulation en un petit nombre de mains des supcrlluilés l'l des moyens de luxe avec la suppression totale du bien-être, de la subsistance
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