508 HISTOIRE SOCIALISTE Révolution française, que le noble Pestalozzi, de cœur généreux el d'esprit JargP, peul descendre jusqu'au fond de la vie sociale, el inlerroger Ioules les mi,;i\r~,, san; chrrchcr un moment une organisation politique de justice qui prol~ge en effet l~s faibles. ~lais Je pins souvent, c'est au-dessus du monde social, ou tout au moins au-de,sus du monde présent, que se meut la grande pensée allemande. On dirait qu'elle renonce elle-même à chercher les points d'application par où elle pourrait rejoindre la réalité. Quoi de plus hardi el de plus beau que la pensée de Lessing? Mais elle est si bien assurée de l'infini du temps qu'elle n'a aucune impatience de s'accomplir dans le siècle qui passe. Comme en témoigne son écril célèbre de 1780 : l"Éducation de l'lmmanité, il conçoit la série des religions par lesquelles a évolué l'esprit humain, comme une lente éducation collective de l'humanité. Ce que l'éducalion est à l'individu, la religion J'e,l à !"espèce. El de même que l'éducation esl proportionnée à la capacité de l'individu, de même dans la suite des Lempschaque religion, moyen d'éducation générale, est accommodée à la faculté de l'espèce. C'est une application systématique à tout le mouvement de l'esprit du procédé d'interprétation appliqué rar Spinosa, dans son traité théologico-politique, à la Bible et au juda!sme. C'est un procédé hardi, qui ne nie directement aucune religion, mais qui ne reconnait à toutes les religions, y compris la chrétienne, qu'une valeur toute provisoire et historique, une verlu éducative el symbolique. A mesure que grandit l'humanité, les moyens d'éducalion qui lui conviennent grandissent aussi, et une religion supérieure au christianisme apparaitra pour une humanité supérieure à !"humanité chrétienne. Le christianisme remporte sur Je judahme en ce qu'il a révélé aux hommes l'immortalité per,onnelle que Je judaïsme charnel et borné n'avait même pas pressentie. Mais le christianisme est resté inférieur en ce que l'idée de la vie immortelle y est conçue comme un moyen de récompense ou de châtiment, comme une sanction de la vertu ou du vice. Une religion plus haute viendra quand les hommes seront capables de praliquer la vertu pour elle-même, el non par la crainte d'un chàtimenlou par l'espoir d'une récompense ullra-lerrcslre; et alors aussi une immortalité plus pure et toute désintéressée luira aux esprits. C'est seulement pour se renou\'eler el se compléler, c'est pour reprendre contact avec la réalité el accrollre leur connaissance de !'uni vers qu·en des métempsycoses mystérieuses, et dont Lessing n'a pas nettemenl formulé la loi, les âmes prendronl de nouveau forme vivante. Sous une enveloppe my~lique et qui déconcerte les habitudes un peu étroites de l'esprit français, c·est une affirmation d'une audace révolutionnaire. C'cH la prise ùe possession éternelle de l'univers par l'esprit libre. Jetée violemment dans le monde, celle doctrine, en révolutionnant tout le syslème des idées, pourrait révolutionner aussi tout le système politique et social; car si l'individu humain, trouvant en soi sa récompense et son châtiment, el
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==