i123 HISTOIRE SOCIALISTE gage simple, fier el rapide; car là où la pénsée est libre, la langue doit devenir prompte el franche, et la pudeur seule a le droit d'y conserver ses voiles. • « Qu'on ne nous accuse pas ici de vouloir calomnier une langue qui, dani son état actuel s'est immortalisée par des chefs-d'œu vre. Sans doute que partout les hommes de génie ont sùbjugué les idiomes les plus rebelles, ou plutôt partout ils ont su se créer un idiome à part; mais il a fallu tout le courage, toute l'audace de leur talent, et la langue usuelle n'en a point moins conservé parmi nous l'empreinte de notre faiblesse et de nos préjugés. JI est juste, il esl constilutiomzel que ce ne soit plus désormais le privilège de quelques hommes extraordinaires de la parler dignement; que la raison la plus commune ail aussi le droit et la facilité de s'énoncer avec noblesse; que la langue française s'épure à tel point qu·on ne puisse plus désormais prétendre à l'éloquence sans idées; qu'en un mot elle reçoive pour tous un nouveau caractère el se retrempe en quelque sorle dam la liberté et dans l'égalité. C'est vers ce but non moins philosophique que national que doit se porter une partie des travaux des nouveaux instituteurs. • Quel singulier mélange !le vues audacieuses ou grandes et de nalvelés, de restrictions bourgeoises et de générosité humaine I Talleyrand a compris avec profondeur qu·une révolution politique et sociale s'étendait à tout et que la langue même en était révolutionnée. Et ce rêve d'une langue de clarté, de vérité, d'universelle el facile noblesse, qui avertisse d"emblée tous les esprits et les hausse doucement à une dignité commune, est un des plus beaux qui aient été faits par une société humaine. Mais quelle part d'enfantillage et de chimère! et comment Talleyrand ne voit-il pas que les mots les mieux définis, les mieux déterminés, seront bouleversés par la yiolence des passions et la lulle des intérêts, tant qu'il y aura, en efîet, dans une société, des groupes d'intérêts violemment antagoniques 1 Il est vain d'espérer pour les mols la clarté, la sincérité, la sérénité, si dans la vie même des hommes il y a désordre, haine et conflit. A l'heure même où j'écris, et où je commente ces grandes pensées de la bourgeoisie révolutionnaire, les mots décisifs de la société humaine issue de la Révolution, les mols de justice, de liberté, ont des sens de classe : par la liberté, I& capitalisme entend la force d'expansion illimitée du capital; le prolétariat entend l'abolition du capitalisme. Pour les uns, le mol justice contient le dividende, et pour les autres, il l'exclut. C'est à un dictionnaire en partie double où, sous le même vocable, se heu1'lent à l'infini les significations réelles, les interprétations sociales des mots, qu'aboutit ce magnifique espoir d'un idiome apaisant par la vertu de sa lumière. Les choses aujourd'hui passent devant les mots comme des hoQlmes qui se ballent devant un miroir: il réfléchit les ombres furieuses et il ne les ,éconcilie pas.
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