IIISTOIRE SOCI.\LISTE i(Y.)5 m~me de leur modération gui avait farnrisé la nais,ancc incertaine clu mou- ,ement, distingués par une haine particulière: voilà ce qui allendail, si la Révolution faiblis~aH un moment dan, sa marche, ceu, que Mallet-du-Pan vou!Jit rallier par l'épouvante. La peur même lrav.iillait à cette heure pour la Ile,· ,lution. Au,,i bien, 11allet-du-Pan lui-même l'a senti, et il ronstate avec di·scs;;oir les di\bions irréductibles de ceu, quïl aurait voulu cv.ifüer en un bloc de ré:'i:,tance: « Toute surprise cesse, écrit-il en avril, à la Hie des scandaleuses divisions qui partagent ceux qui ont tout perdu cl ceu, qui ont luut à 1,rrdre, lor,que inve,ties de toutes parts par un ennemi maître de, !Jrècbe, faite, au gom·erncmenl monarchique, à la propriété, à l'ordre public, à l'ordre social, à la ,ùreté générale, aux principes conservateurs de Lou~lrs intérêt,, 011voit les différentes classes propritltaires de /a société se réjouir de leurs disastres ri'ciproques; lorsqu'on est témoi,1 de leurs haines, dl' /eu,·s débats, d~ leurs conflits d'oJ,ülion politique. Pendant que la France courl à sa dissolution, pemlant que la Hèpu!Jliquc s'effectue, le, mécontents di,putent sur la meilleure forme de guuvernemcnL pü,,ible, sur deu, Chambres et sur trois, ,ur le régin,e de la monarchie .ou, Charlemagne et sous Pnilippe le Bel, sur ce qu'il faut rendre ou retenir des destructions opérées depuis trois moi-. • C'était donc une chimère de s'imaginer qu'à un signal de peur la 1, ,urgeohic, m~me modérée, allait se replier ver,; les hommes et les cho,es de l'ancien régime. DJos une société où la propriété e~t hornogèu~, où elle répond à la même période de l'évolution écoi.:omic1ueet ,e réclamP des mêmes principe,, il e,;t possible de former une coaliûon, une ligue des propriétaires. Dans les temps de révolution sociale, cl quand les titres mêmes de la propriété sont en discussion, le lait IJUedes homrnes sont •propriétaire,», peul les animer rua contre l"autre, s'ils ne le sont pas en vertu de, mêmes principes et èans le même sens. La teutathe con.scrvatrice el propriét~re de i702 était donc pr~maturée. liai., si les alarmes ainsi répandues ne pouvaient proYoquer un mouvement sérieux de contre-réYolution, elles poU1aient du moin, créer une sorte de malaise, et il est certain par l'insi-taoce même avec laquelle les hommes de la ll.é1olution combatlent dès celle époque • la loi agraire•• toute idée 11·un partage des terre; et conséquemment des forlunes, quïls craignent ou que le pays puisse avoir peur de ce • fantôme•• o~ même que ce fantôme prenne corps. Les hommes de ranciea régime c,sayaicnt d'effrayer le µays en disant que la loi agraire était le terme logique de la l\é,olulion, et il esl possiLle que, dès iîOt, quelques obscure, velléités en ce sens se dessinent en plus d'un esprit. L'idée de la loi agraire avait peu dt' racines clans la philo,opble politique el sociale du 11vm• siècle. Chez les écrirnins mêmes qui a,·aienl pul6 d'une distribution el réglementation des fortunes, ce n'était guère qu'un
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