HlSTOlfiE SOCIALlSTE 971 la Législative était condamnée à entendre la justification systématique, presque la glorificalion de l'escl,1vage. Elle était condamnée à entendre la sentence d'excommunication éternelle portée contre une partie de l'hum,tnité jetée hors du droit humain. • Ces hommes grossiers sont incapables de connallre la libcrt6 el d'en jouir avec sagesse, et la loi imprudente qui détruirait leurs préjugés serait pour eux et pour non, un arrêt de mort. » Voilà un préjugé vital, éternellement nécessaire à la vie sociale. Les noir., qui sont des hommes mais qui ne le savaient pas et qui se classaient euxmêmes au-dessous de l'homme, il faut qu'on les maintienne à jamais dans celte erreur dégradante, mais indispensable. El c·est à la Législative qu·on demande de s'associer à celle déformation méthodique de l'humanité. c·est devant elle qu'on fait de la traite des noirs une nécessité éternelle, une spéculation na•ionale fructueuse à laquelle le patriotis.ne même interdit de toucher. 11 dut y ayoir un grand malaise dans !"Assemblée pendant que les propriétaires d'esclaves parlaient; je ne note au procès-verbal ni applaudissements ni murmures. A la fin sealement qaand lePrésident de l'Assemblée, Ducaslel, im·ita · les délégués aax honneurs de la séance, re.ttr6me-gaacbe éclata en 'murmures, et Basire s·écria : c Comment, )!onsieur le Président, vous imitez à la séance des hommes qui viennent d'oatrager la philosophie el la liberté, qui viennent dïnsuller ... ?. Mais ces paroles mêmes de Da;;ire excitèrent toutes les passions conserratrices ou bourgeoises ùe !"Assemblée.Si elle subissaira,·ec gône laglori!lcation de l'esclavage, elle n·entendait rien faire pour le supprimer, et elle vola à nne grande majorité l'impression du discours des délt'gués. Mais qu'importent ces fureurs propriétaires et capitalistes? Qu'importent cette audace des colons blaucs el l'égoïsme complice des armateurs des ports, négriers ou commanditaires d'atelier5 d'esclares? L'esclavage ne pouvait se ·sauver que dans le silence, et pour ainsi dire dans l'éloignement. 'l'out ce qui le rapprochait, tout ce qui le mellait en contact immédiat avec la Déclaration des droits de l'homme, avec la force el la pensée cle la Révolution, le mettait en péril. . Brissot intervint le i" décembre el il ftt des divers intérêts, des diverses forces sociales et politiques en Julie à Saint-Domingue une analyse magistrale, quoique parfois tendancieuse : « On peut, dit-il, distinguer la population de Saint-Domingue en quatre classes: colon& blancs ayant de grandes propriétés; petits blancs sans propriété, el vivant d'industrie; gens de couleur ayant une propriété ou une industrie honoête; les esclaves enlln. • • Les colons blancs doivent être divisés en deur cla~es, relativement à la. forLune el à l'ordre dans leurs àtraires. • li en est qui onL de vastes propriétés, el qui doivent peu parce qu'ils
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