684 HISTOIRE SOCIALISTE enthousiasme; l'Oilà la nuée d'intrigue et de corruption d'où jaillissaient les grands éclairs. » Une sorte de nuit morale se serait faite un moment sur la patrie, et c·est du choc en retour des foudres révolutionnaires que l'ironie royale aur.,it pu foudroyer la Rérnlution. Non, non, il n'était donné à aucun homme, si grand quïl fût, de luller contre le destin el d'arracher la vieille monarchie à ,es instincts rélrogracles : il n'était clorrné à aucun homme de lui communiquer une âme révolutionnaire, et pour l'avoir essayé, pour avoir préparé d'impossibles amalgames comme un alchimiste acharné à ses fourneaux, le grand tribun, del'enu presque un conspirateur, s'exposail à la terrible solidarité des trahisons royales. Cette douleur el cette honte lui furent épargnées: la mort souveraine le couvrit de son manteau. Mirabeau est le seul grand homme de la Révolution qui n'ait point péri sur l'échafaud; sa mort eut ainsi une grandeur plus intellectuelle. Devant les têtes coupées de Vergniaud, de lladame Roland, de Danton, de Robespierre, un horrible frisson paralyse la pensée. ~lirabeau vil approcher la mort, el il la regarda en face, sans faiblesse et sans jactance, en se recueillant dans sa gloire. ~latérialiste et athée, il ne se laissait aller à aucun rêve mystique: c'est dans l'éclatante lumière du xvm• siècle que sa pensée s'endormit. Il sentait bien que la -combinaison de démocratie et de monarchie qu'il avait voulue avait quelque chose de paradoxal et que son génie seul l'aurait pu fonder; mais il sal'ail aussi que la nature inépuisable susciterait d"autres Cormes de vie, d'autres arrangements sociaux et il faisait crédit à l'univers. Peut-être aussi une lassitude secrète de l'œuvre contradictoir; et surhumaine où il s'épuisait depuis deux ans, lui renclit la mort plus facile. li recommanda qu'on publiât un jour sa correspondance avec la Cour: • Ce sera là, dit-il, ma défense et ma gloire. • Et comment pourrait-on accuser de trahison et de bassesse l'homme qui, avant de mourir, lègue à la postérité tout son secret? Avec quelle émotion, écrivait Camille Desmoulins le lendemain de la mort, j'ai contemplé cette tête puissante « ce superbe magasin d'idées démeublé par la morll » L'Assemblée, Paris, la Révolution elle-même lui firent de splendides funérailles: mais sa mémoire n'entrait pas encore dans le repo,, elle sera secouée par tous les orages de la Révolution; le grand tribu_n s·était si profondément uni à elle que, même mort, il sera présent en elle, tour à tour exalté et maudit, jamais oublié. Cependant la Cour continuait ses négociations et ses préparatifs de fuite, el la juste défiance du peuple s'exaspérait. Le 18 avril, le roi voulut aller à Saint-Cloud. Le peuple était très irrité du dessein attribué au Roi de faire ses Pàques avec un prêtre réfractaire, et de plus il pensait que de Saint-Cloud le roi essaierait ùe fuir. Les sentiments populaires ,ont admirablement saisis <Jansle mémoire du comte de Fersen au baron de Taube. • A onze heures
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