HISTOIRE SOr.t.\ Ll"TE 45 t'L Je gl·11 ic d'entreprises <lu capilali~mr ru• 11011 vail s·accommoùcrLiecr ~y... ll'me &triqué N suranné. Pourtant, il ne faul pas croir<' que dan, lïnlérieur m~me tle, c·orporalions, l'initiative f0Lenlièrem,.11t ,uppri111ée: malgré les r~glemenb, l'e,pril d'inve11tion el dt' c·omhinai,on (·lail loujour, en (•veil. )lais surtout il fa11l sr garder de pensf'r 11u,• 1,, r1·'(imr corporatif ail jamais fonctionné avec cnsemùle el rigueur c.. 1111111• l'onl très Ilien mo11Lré M. llau,er clans son lil re rnr les ouniers au nr ,i<•rlf' !'l ~1. )larlin Sai11tLt.•on dans son li\'re ~ur les corporations, le ré~imr ,~orporalif n'a jamais enveloppé Loule la vie économique de la nation. D'abord il y avait 1•n Franee des pro, inccs nù il 1•,islail à peine. '.'lulle part ou pr,·s<1ue nulle part lesarlisa11s des rampagnes cl ùes, ill;igr, ne ;'étaient lai,,(•, englober par les règlements corporatifs devenu, au, mai 11, tir la royauté un lllu)en d·e,Lor,ion fbcale. Enfin rl ,urloul les 1,ra11dcsenlrep,·isrs, où l'r-sor du capitalisme commençait à se dtiploirr, échappaient à c!'lle contrainte. Le grand commerce, le négoce propr1•ment dit, était trop vast,• et fluide pour se laisser ainsi empri,onncr. Depuis le ,v,• sifrl•'. Il• grand commPrce s'accompagnait ordinairement ,ropérations d,• banque. Le grand négociant élait en m,'mc temps banquier. Par ses opérations éll'ndues à l'Europe el au, rolnnie,, il Nait amené à un perpétuel échange, à une pnpétuelle négociation de traites. Comment, dans un ,emhlahle négoce, marquer des limites, t,·acer ùes catégories? Comment pre,crire à un banquier de ne rerounrr que lrlle ralh;orie di• traites ayant pour origine la li1·raison de telles mareha11di,t',' l'vut 11aturell<'menl, le grand commerce a,ait la souple"" ('[ la variété· dt• la Ba11q11r ellc-mème. Jrailleurs, à mesure que se n,ullipliaienl les échangl's. à me,ure qu·arnuaient dan, nos ports les produits des colonies cl des pays lointains, le rôle des grands intermécliaires, des grands courtiers, sr déwloppait. Pour prendre un exemple donné à l'article des sociétés de cC1mmercr <lans radmirable Dictionnaire du commcrrede Savary des Druslon,, deu, n(•goeianls s·a,socienl temporairement pour acheter à Irais communs cl revendre à risques cl à bénéfices communs du sucre ou du blé ou du tabac importes à ;';antes. lis achèteront, à rarrivée du na, ire, telle ou telle marchandi•r : ils la revendront, suivant le cours des mard1é:;, à Paris ou sur une autre place : il est impo,siblc ct·enfermer d'avance dans un règkmcut quelconque de, opérations de celle nature. Le capitalisme commercial 0ollant et vaslc dél, rdail à l'infini le régime étroit des corporalinns . .\in,i les deux extrémités de la I iè économique échappaient au r<'gime corporatir. A un boul, les artisans ruraux étaient protégés Jar lrur isolrme11t même contre la communauté de métier obligatoire. A l'autre boul, Il' grand commerce, par la multiplicité de ses form~s et le sublililé de ses opérationi, s'était créé u11eautre ~phèrr, tout un monde nou,eau de mou~emcnl, d'audace elde liberté. C'est seulement dans la région moienne de l'ucti,ité économique,
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