HISTOif\1<: SOCIALISTE 487 hardie que soutenus par une foi ardente en la Révolution. li n'y a pas seulement un calcul de spéculation, mais un acte de dévouement civique. De plus, celte période de la Révolution était assez tranquille: le pays ne vivait ni dans la lourmenlc révolutionnaire ni dans le déchirement de la guerre civile : le calme des esprits élail favorable au contrôle. La Révolution avait hâte de vendre: mais grâce à l'intervention des municipalilés, elle était à peu prés assurée d'y réussir. Les opérations n'étaient donc point troublées el faussées par une hâle fiévreuse. Enfin, el ceci est peul-êlre la raison décisive, les catégories sociales les plus diverses concourureul dans celte première période à. l'achal des biens nationaux. A côlé des paysans qui achclaienl quelques menus lots, à côté des riches bourgeois qui employaienl en achals terriloriaux le monlant en assignals de leurs créances sur l'Élal ou la dol de leur femme, beaucoup de prêtres achetaienl de la terre : ils avaienl été accoutumés comme membres des corps ecclésiastiques, à la propriété terrienne : il ne leur déplaisait point d'en jouir à titre individuel. Enfin, si quelques nobles de cour avaient émigré, presque toute la nohles,e de province demeurait encore. Bien mieux, elle avait gardé confiance en l'avenir: elle n'était pas sérieusement alleinte dans ses ressources puisque les droits féodaux les plus fructueux n'étaient abolis à celle date qu'éventuellemenl el sous la condition du rachat. La suppression des dimes réparait pour plusieurs d'entre eux, el bien au delà, les perles qu'il avaient pu subir : et ils n'étaient point fâchés d'acçuérir une part de ce domaine ecclésiastique qu'ils avaient plus d'une fois, sous l'ancien régime considéré d'un œil d'envie. M. François nouvièrc relève sur la liste des acheteurs • les plus grands noms du département ». En feuilletanl au hasard le gros volume, je note sur la liste des acheteurs pour le Gard un du Puy d'Aubignac, un de Beaune, un BeauYoir de Grimoard, du Roure, une Guignard de Saint-Priest, un maréchal de Castries, un llathei marquis de Fontanille, une veuve du marquis d'Axat. li. de Beaune notamment achète le 16 'mai iî01, le chapitre de noquemaure pour 15000 livres, et le 3 juin iï91 un domaine des Chartreux pour 171000 lines. M. de Beau,·oir acquiert pour 28 500 liyres le couvent- des Jacobius à Bayas par l'intermédiaire de son fondé de pou\'oir Guès, le 20 janvier 1.792.Ainsi la concurrence de toutes les classes sociales assurait la loyauté des -ventes. Enfin, comme pendant près de deux années l'assignat se maintint presque au pair, l'agiotage sur la monnaie ne fall!,sa pas, au début, la grande opération révolutionnaire. La Constituante ne s'était pas seulement préoccupée de la sincérité des ventes. Elle essaya aussi, dans la mesure où le permettait l'exigibilité immédiate d'une dette énorme, d'appeler la démocratie rurale aux adjudications. Pour cela, elle donne d'abord des délais de paiement assez étendus. L'article 5 dit expressément : • Pour appeler à la prop1~étéun plus grand nomb,.e dt
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