IIISTOII\E SOCIALISTE 115 Dupont de Nemours, dans les cahiers qu'il a rédigés pour so n bailliage a résumé avec force les griefs de toute l'industrie du cuir con tre la fiscalité de l'ancien régime. • Ce droit est injuste en lui-même car il est établi sur le pied de 15 pour cent de la valeur totale de la marchandise ou de plu~ de 50 pour cent de profit que l'on peut faire sur elle/ II entraine toute s les mêmes visites el les mêmes vexations que les droits d'aidts. Il entrain e des vexations plus atroces encore, attendu que non seulement le, emplo yés sont les maitres d'imputer et de supposer la fraude mais qu'ils le sont môme d'imputer et de supposer sans cesse un des crimes les plus déshonora nt,, le crime de faux I El quand il leur plait de se livrer à une accusation si cruelle, il est impossible au plus honnête des hommes de leur prou,er q u'ils ont tort; il n'a, pour conserver son bonneur, d'autre ressource que d'a cheter le silence comme pourrait le faire un coupable. • • En et!tt, le cuir est de toutes les matières possibles la plus su sceptible de se raccourcir par la sécheresse, de se rallonger par l'humid ité, de se déformer entièrement par les révolutions successil'es de l'une et de l'autre; de telle sorte que l'on peut mellre en fait qu'il n'y a pas une seule marque fidèle qui, au bout de quelques mois, ne puisse être arguée de fau x avec beaucoup de vraisemblance, et pas une marque fausse faite avec quelq ue soin qui présente aucun caractère par lequel on puisse la distinguer de la véritable. • • Cette incertitude a été reconnue dans les préambules même de plusieurs lob portées sur celle matière : et ceprndant ces lois ont prononce des peines, même celle Iles galères pow· le~ !tommes, du fouet pour lew·s femmes el pour leurs filles, comme si dans le cas même de fraude ces innocentes créature, pouvaient ré~bter à la ,olonté de leur père ou de leur mari; comme s'il n'était pas possible qu'elles ig11ora,scnt cc qui s e passe dans les ateliers; comme si le sachant, elle, pourraient le dénoncer s an, trabir toutes les vertus de leur sexe I Quelle l~gislJtion que celle qui v oudrait en faire dans leurs foyers domestiques les espions ou les victimes d u fbc; et quelles àmes ont pu dicter de pareilles lois !... • • Le droit de marque des cuirs restreint la fabrication el le commer ce dans une proportion effrayante. Les registres mêmes des régisseurs, les calculs qu'ils présentent pour lâcher d'établir que le droit qu'ils avaient à perce,.oir n'est pas aussi funeste que le prétendent les fabricants, constaten t que le travail des tanneries du ro}aume est diminué de moitié depuis ,•ingt -neuf ans qu'elles sont soumises à l'imposition et aux procès inséparables du droit de marque.• Qu'on prenne garde que Dupont de Nemours est bien loin d'ê tre un déclamateur, que les cahiers rédigés par lui sont au contraire admirables d'exaclilitude et de précision : et on mesurera toute l'imprudence d e la monarchie. Elle accumule aux portes de Paris, trente mille ouvriers et petits patrons; puis, pour se procurer des ressources qu'elle n'osait demander à l'égoîsme des privilégiés fainéants, elle accable les producteurs : el aprè s a1oir marqué
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