- 130 - meurent des âmes exceptionnelles pourvues ùe toutes gmndeurs. Comme on ne les rencontre point, on n'a jamais iL exercer envers elles les vertus recommandées par les thèses dramatiques. Voilà même le véritable motif de l'accord flot·issant entre l'esprit de cet auteur et celui du vulgaire. li incarne en soi, et publiquement, toute l'hypocrisie du siècle. En même temps qu'il propose la vertu, et accumule les raisons pour ne la point cultiver; et ce subterfuge de dialectique ravit une foule occupée tout le jour par des labeurs de banque ou de commerce. M. Dumas représente le théâtre contemporain. Un exercice littéraire né de pareilles considérations n'a que faire avec les choses de l'esthétique. A peine est-ce lit du journalisme badin. Encore que de tels antécédents pussent décourager, deux écrivains fort divers, MM. Henri BP-cque et Jules Lemaître tentèrent d'introduire l'art dans le théâtre. Jusqu'à l'heure présente, leurs essais ne réussirent point au gré des désirs. Lorsqu'on interpréta la Parisienne de M. Becque à la Comédie-Franc:aise,le public n'y sut prendre le goùt que devait iuspirerla meilleure comédie, peutêtre, de ce siècle. La pièce se trouva d'ailleurs très mal jouée; Mme Samary, qui devait remplir le rôle principal, étant morte peu de jours avant la première. La critique s'escrima fort. On. en vint à redii-e que ce n'était pas là du théâtre. Et de fait, l'on se demande si une œuvre si délicate gagne à paraitre devant le public du boulevard. Cette étude physiologique de la femme à perversions est à coup sùr parfaite. Mais il eùt fallu que des personnes d'âme élevée :;'imposassent d'en traduire toutes les subtilités, devant un public restreint de dilettantes. Quant à tenter de convaincre avec un style aigu et de l'analyse savante les esprits un peu épais de la critique et du public qui calque sn. conviction sur les journaux, c'est entreprendre une folle tâche. M. Lemaitre n'a qu'une tentatiYe d'art dramatique à son actif, Le 1Variage blanc. Sauf une malencontreuse antithèse de jeune fille fougueuse en rirnlité avec une phtisique moribonde, cela donnait assez de charme et <le nuance. Il est fücheux que ce peu de chosPexquis ait subi la mauvaise humeur des confrères. BibliotecaGinoBianco
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