- 46puis accomplit le vœu impérial, bien que, dans le fond de soi, elle gardât aux images sa vénération sentimentale. Mais obtenir la couronne comme prix d'une renonciation extérieure, ce permettrait peut-être un jour, dans des conjonctures plus favorables, de rétablit· sur l'empire entier la domination de l'orthodoxie catholique. Ainsi la conseillèrent les prêtres de son entourage et les princes de la pensée chrétienne: Elle devait réaliser leur espoir, le sien. Quelles restrictions mentales se permit-elle en jurant sur le bois de la vraie croix et les plus puissantes reliques? Par delà les parvis de la basilique le trône l'attendait, les gardes, la couronne aux deux rangs de perles, aux longues bandelettes chargées de joyaux et qui battent, dans les cérémonies, sur lïncarnat avivé des joues, contre le feu plus pur des regards, devaut l'enthousiasme de la foule sujette et les acclamations des dignitaires. Elle ne résista plus; elle se savait supérieure aux meilleurs esprits, aux volontés altières. Possédant le levier d'une suprême puissance, qui l'empêcherait ensuite de modifier le monde au gré de ses théories philosophiques, crappliquer à la mécanique sociale les axiomP.set les indications de ses éducateurs, en elle-même bien autrement révérés que les potentats de la famille future? Pour cela il lui suffisait d'abandonner son corps aux caresses du ptince de Byzance que les effigies montrent de figure affinée et maladiYe ayec les lueurs d'yeux brùlan ts. Elle se soumit donc à l'hérésie. Aussitôt les honneurs impérieux lui forent décernés. On l'envoya prendre dans Athènes aYecun merveilleux équipage, et une galère la conduisit jusqu'au palais d'Hieria sis sur le promontoire sortenien qui del' Asie, fait face à la colline de Byzance. De là, il lui fut loisible de contempler ia ville de Constantin élernnt entre les plaines bleues de la mer et du ciel l'étincellement de ses dômes, les dorures des flèches aux édifices, les courbures de ses rues en pavois au long des grèves mangées par la barn des flots éternels. Elle allait y régner clans la splendeur des robes a,ux quadraBibliotecaGino Bianco
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