- 43conquise, l'avénement du bien, la royauté du mérite, et, sur les monuments publics, ils inscrivirent la devise qu'ils surent chasser de leur cœur: Liberté, Egalité, Fraternité. >> Les apparences sauvegardées, les hypocrites concessions faites, le peuple endormi par les promesses et les phrases redondantes, la bourgeoisie put agir. Elle sut le faire au mieux de ses intérêts, elle apanagea ceux de ses enfants qui avaient dissipé leur jeunesse dnns la crapule, et que l'avénement de l'ère nouvelle avaLt trouvés sans souliers. Elle fut maternelle, elle sut, comme le hibou de la fable, oublier et même louer les difformités des siens; elle sut gré à ses fils d'avoir appris à gouverner les hommes clans les estaminets et les tripots, et, sûrement accapareuse, dans ces vingt dernières années surtout, elle étreignit le pays et nulle fonction n'existe, nulle place ne se crée sans que ses neveux n'en soient pourvus. Les autres en sont régulièrement dépossédés par la voie des concours, et l'apparente et hypocrite justice est satisfaite. Quant aux rebelles, des tribunaux sont là, faits à l'image des gouvernants qui les inspirent, et qui se protègent euxmêmes en protégeant leurs mandants. Ce népotisme effroyable, qui gangrène et pourrit tout, qui a fait naître des familles prébendaires accumulant entre leurs mains toutes les charges, les unes accaparant l'enseignement, les autres les traYaux publics, ce népotisme, ce qui jamais ne s'était vu, s'est étendu aux lettres et, désormais, il les enrnhit. Il fut d'abord restreint au journalisme, et les colonnes des quotidiens se transformèrent en bénéfices familiaux, si bien qu'elles sont devenues inaccessibles aux véritables écrivains qui ne peuYent espérer clans un journal qu'une situation de colleur de bandes, ou de cuisinier, ou de metteur en pages. La littérature paraissait préservée de cette lèpre. De tout temps - sans tenir compte ici des enthousiasmes bourgeois pour les mauvais artistes -on avait admis, à peu près universellement, qu'il ne suffisait pas d'être frère, fils ou neveu d'un homme de talent, pour amir du talent soi-même. Je ne sache pas qu'on ait accordé du génie, a pri01·i, à Thomas Corneille, ou même ù Louis Racine. Désormais, ce mode de Yoir paraît être BibliotecaGino Bianco
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