Memorie di un fuoruscito del libro." Aggiungerò che in Cambridge (Inghilterra) la biblioteca della università risparmia ogni spesa di distribuzione e sorveglianza: chiunque può entrare nella biblioteca della università, cercarsi il suo libro, studiarsdo e andarsene, senza che nessuno gli dica né ai né bai. A Padova, or è mezzo secolo, mor.f un professore dell'università, Emilio Teza, grande studioso, e lasciò per testamento alla biblioteca universitaria tutti i suoi libri; quando il testamento fu eseguito, si trovò che buona parte di quei libri erano stati sottratti alla biblioteca dell'università. II college americano (come l'inglese) dura quattro anni (corrispondenti agli ultimi due anni del nostro liceo e ai primi due della nostra università). Al college si accede dalla high school, e gli succedono le scuole speciali: teologia, legge, medicina, economia, amministrazione, commercio, tecnologia, ecc. Il collegio e le scuole speciali formano l'università. La high school è obbligatoria fino ai sedici anni in quarantadue Stati dell'Unione, fino ai diciassette in quattro, e fino ai diciotto in due. Essa è fondata sul principio che l'alunno ha il diritto di scegliere, in larghi limiti, su che cosa vuole essere istruito. Pochi, perciò, sono gli insegnamenti obbligatori per tutti, come l'inglese, l'aritmetica, la storia nazionale, piu o meno in pillole, e la geografia che non è piu fortunata in America che in qualunque altro Paese del mondo. Fuori di quei pochi corsi obbligatori, l'alunno può scegliere in uno svariatissimo menu di materie, che varia da scuola a scuola, e si estende dal latino all'astronomia, dal russo all'italiano, ' dalla musica alla fotografia, alla archeologia e che so io. Si contano ben 274 materie di insegnamento nelle diverse scuole, dall'Atlantico al Pacifico e dal golfo del Messico alla frontiera del Canada. Ogni materia può contare su tre ore settimanali. L'alunno, da un semestre all'altro, può abbandonare uno studio che non gli garba, e prenderne un altro. Quale uso ragionevole possono fare di una libertà cosf vasta adolescenti inesperti? I piu fanno quel che avrei fatto io, se ai miei tempi avessi potuto saltare di palo in frasca a mio arbitrio: preferiscono via via quelle materie, il cui insegnante è di manica piu larga. Su quei frammenti squinternati, l'alunno non impara a pensare con ordine e a lavorare con impegno - che dovrebbe essere lo scopo di ogni educazione. E quando passa dalla high school al college, trova nel primo anno grandi difficoltà (è chiamato l'anno del freshman's crisis, crisi della matricola) per acquistare l'abitudine allo studio metodico e tenace. Perciò le famiglie benestanti preferiscono alla high school pubblica gratuita le scuole private, spesso assai costose. (In Inghilterra sono chiamate "pubbliche," mentre per il loro costo sono privatissime.) Queste scuol~ danno una istruzione indubbiamente superiore alle scuole pubbliche, non solo perché gli alunni vengono da ambienti familiari meno incolti, e gli insegnanti sono scelti fra i migliori sul mercato e meglio pagati, ma perché gli studi sono coordinati alla europea, con minore larghezza di scelta, e in parecchie lo studio del latino è imposto a tutti. Quando tutto questo è stato detto, bisogna pensarci su due volte pri639 Bibloteca Gino Bianco
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