Gaetano Salvemini - Preludio alla Seconda guerra mondiale

. Capitolo trentottesimo Entrano in scena Lohengrin e Sir Samuel H oare Il popolo inglese prendeva assai sul serio la Società delle Nazioni. Gli uomini di tutti i partiti avevano detto durante la prima guerra mondiale che quella guerra era "la guerra per finire le guerre." Quando venne la pace, la Società delle Nazioni fu costituita per assicurare la pace agli uomi– ni di buona volontà e tenere in scacco gli uomini di cattiva volontà. La grande maggioranza del popolo inglese, compresi moltissimi seguaci del Partito conservatore, credeva sincere quelle promesse ed appoggiò la Socie– tà di tutto cuore, circondandola di una fede quasi religiosa. Nel luglio del 1934, quando poche per_soneprevedevano la crisi italo– etiopica, la grande organizzazione nazionale che conduceva in Gran Breta- · gna una sistematica campagna in favore della Società, indisse un referen– dum per accertare: a) se la nazione fosse favorevole alla partecipazione della Gran Bretagna alla Società delle Nazioni; b) se avrebbe approvato che la Gran Bretagna si unisse ad altre nazioni per opporsi ad un aggres– sore con sanzioni economiche, ma non militari; e c) se avrebbe approvate, se necessarie, anche misure militari. Il Partito conservatore si oppose con energia al referendum, conside– randolo come "terribilmente male.fico. 111 J ohn Simon, alla Camera dei Co– muni, lo condannò: "La questione di guerra e pace," sentenziò, "non è di quelle su cui persone non istruite possano essere invitate ad esprimere la loro opinione." Finse di non capire che le persone non istruite non erano invitate a dichiarare o no la guerra, ma solo a dire se il Governo doveva o no mantenere sul serio i suoi impegni verso la Società delle Nazioni, e perciò se era autorizzato dal popolo britannico a ricorrere a sanzioni econo– miche e per.fino militari nel caso in cui dovesse far onore ai suoi impegni. Non ostante l'opposizione del Governo e del Partito conservatore, il referendum fu iniziato nel dicembre 1934, e il 27 giugno 1935 fu annun– ciato che 11.627.765 uomini e donne di età superiore ai 18 anni avevano votato nel modo seguente: 1 FEILING, Li/e of Neville Chamberlain, p. 262. 364 Bibloteca Gino Bianco