HISTOIRE SOCIALISTE 407 quatre heures. C'est à celle lettre que Lagarde répondit par le billet suivant écrit au crayon sur un chiffon de papier: « M. Thiers me retient toujours ici cl je ne puis qu·attcndrc ses ordres, comme je l'ai plusieurs fois écrit à Monseigneur. Aussitôt que j'aurais du nouveau je m'empresserai d'écrire. » Les intentions du fuyard devenaient transparentes. L'archcvèquc en tomba d'accord avec Floltc, el fil tenir au Lagarde, par l'intermédiaire de ;\l. \\'ashburne, ministre des Etals-Unis, la sommation que voici : « Au reçu de cette lellre, cl en quelque état que se trouve la négociation dont il a été chargé, M. Lagarde voudra bien reprendre immédiatement le chemin de Paris et rentrer à Mazas. On ne comprend guère que dix jours ne suffisent pas à un gouvernement pour savoir s'il veul accepler ou non l'échange proposé. Cc retard nous compromet gravement et peut avoir les plus facheux résultats ». Le grand vicaire ne répondit rien à celle mise en demeure. En guise d'excuse, il a avancé, plus lard, qu'il n'élail pas de sa dignité de rapporter sous enveloppe cachetée à son archevêque la réponse à une lettre qu'il avail communiquée ouverte. Le nonce Chigi el le ministre \\'ashburac reprirent en sous- 4nain les négociations qui avaient ain;i êchoué. L'archevèquc Darboy envoya de son côté direclemenl un mémornndum à Thiers pour lui démontrer qu'il pouvaiLmettre sans aucun danger Blanqui en liberté. Bonjean, le président, écrivait aussi au fourbe qui tenait en main ses destinées el beaucoup plus tard à la date du 12 mai, le curé Dcguerry se livrait également à une manifestation épistolairn « profilant de l'occasion, disait-il, pour se rappeler au souvenir de Mme Thiers et de Mil•Dosne ». Rien n'y fil. Ces démarches nouvelles n'eurent pas meilleur résultat que les premières tenlécs sous l'inspiration immédiale de Rigault. La résistance de Thiers élait immuable. Non seulement il ne voulait pas lâcher Blanqui el paratlre, ne ful-ce qucsur une question d'à coté, composer avec des « insurgés • el leur reconnaitre de la sorte la qualité de belligérants qu'il leur déniait expressément, mais il avait besoin pour son sccnario de massacre el de crime de quelques soulanes noires ou violellcs trouées par des balles fédérées. Peut-èlrc n'eut-il pas poussé l'archevêque el ses compagnons dans le traquenard; mai&puisqu'ils y élaicnl, il ne les en tirerait pas. Les « olages » deviendraient .de par sa volonté les martyrs glorieux de la cause de l'ordre et légitimeraient aux yeux de la France bourgeoise el c],u monde toutes les représailles, dussent-elles se traduire par l'égorgement d'un peuple. La longanimité de la Commune faillit mcllrc cependant l'astucieux calculateur en défaul. Cc ne fut qu'à la dernière minute que les derniers défenseurs de la cause révolutionnaire s'avisèrent de penser sérieusement qu'il leur étail licite de rendre œil pour œil cl dent pour denl, rn appliquant un décret jusè1ue là resté lcllre morte. ' Si nou~ avons narré ici avec quelques détails ces négocialions, c'est afin d'établir cl de montrer les responsabilités de chacun. L'histoire impartiale,
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