HISTOIRE SOCIALISTE dt1chaincr la guerre cl lui donner Loule son ampleur. li la prend clic-même à témoin du malaise qu'elle ressentait quand ~l. Emile Ollivier rappelait son long passé pacifique cl comment il s'était obstiné, dans l'affaire des duchés,' dans la crise de Sado" a, dans l'affaire du Luxembourg, dans celle du SainlGolhard, à la politique de défaillance. Non, celle politique, la majorité du Corps législatif ne l'avait jamais approuvée du fond de l'ùmc: un sentiment plus fier protestait sourdement en elle cl l'avcrlissail du péril. Par là, (:ambella se conciliait la sympathie de l'Assemblée en se faisant, pour ainsi dire, lïntcrprèlc rélrospcclif des audaces françaises qu'elle n'avait pu avouer loul haut, mais donl clic reconnaissait le souffle dans une parole plus hardie cl plus libre. li lui persuadait, en l'élevant au-dessus d'cllc-m,'mc, qu'il l'aidait seulement à retrouver son vrai niveau, et il pouvait espérer <1u'ayanl une conscience plus haulainc de la France, elle aurait honte du misérable prétexte 11ui rapetisserait le vaste conflit : mieux vaudrait sans doute l'ajoumer que l'abaisser. El, en mt'mc temps, il rappelait d'un mol au Corps législatif que, s'il avait eu le sentiment profond du véritable inlérèl français, il n'avait su ni le dégager, ni l'affirmer; la politique qu'il réprouvait, il la subissait cependant par ~xci•s de confiance en la sagesse d'un pouvoir qui, p~r loulcs ses combinaisons, égarait l'esprit public: Que cc f,H Houher, que ce ft\l Emile Ollivier, que cc f0t l'Empirc aulorilairc, que cc f,ll l'Empire libéral, un voile de complaisance équivoque avait été jeté sur les humiliations de la France. Si la majorité changeàil maintenant, non pas de pensée intime, mais d'altitude, n'était-elle pas doublement tenue de justifier, par de fortes raisons, le revirement de son apparente politique'? L'outrage incertain d'une communica-- lion diplomatique déplaisante y pouvait-il suffire·/ El si la France, trop longtemps pliée en une humble alliludc, ,·oulail se rclc,·cr enfin, ne fallait-il pas qu'elle pûl se redresser de Loule sa hauteur et mettre, dans la déclaration de ses griefs, Loule la générosité de sa colère cl toute l'étendue de son espét'ancc'! Ainsi, par l',lprc chemin de la ficrlé patriotique, Gambetta ramenait l'Assemblée vers la paix. El si clic cédail malgré loul au mouvement de la guerre, à l'emporlcmenl de la passion naUonalc, c'est à celui qui, loul eu conlenanl ~l avertissant celle passion, lui aurait révélé toute sa noblesse, qu'irait sans doute la syrppalhic des événements, Cc qu'ils lui apporteraient de force, il le communiquerait à la Hépubliquc, qui se confondait pour lui avec le sentiment immédiat qu'il avait de sa propre puissance vitale. Au demeuranl, il s'ingéniait à ne pas se lier, mème aux hypothèses pour lesquelles il marquait le plus de complaisance; sans se mcllre hors des événements, obscurs cl redoutables, il planait au-dessus, el, loul en gardant communicalion avec les pensées cl les passions des hommes, il réservait pour l'avenir la liberté de sa critique el de son action. " Quelqu'un peul-il contester que, le jour où vos régiments auront passé le Rhin /car il ne doute pas qu'ils le passent), ce sera le démenti sanglant de
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