HISTOIRE SOCIALISTE. 467 défectible \'é1•ité, quand le Hasard cl la Xécessilé scraic11t les seuls dieux que p0l reconnaitre notre intelligence, il serait beau de témoigner que nous a,ons connaissance de notre nuit, et par le cri de notre pensée de protester contre le destin. » Dans son mémoire sur la Célébralion du dimanche, qui obli11l u11c rnédaille de l'Académie de Besançon, l'orthodoxie littéraire et sociale semblait obser,ée, mais, comme le dit cxprcssi,cmenl Sainlc-Bcu\'c, « les armes y sont à chaque pas sous les fleurs », et Proudhon y parle de la propriété comme du « dernier des faux dieux ». « L'expression, dit Proudhon dans ce mémoire, est générique comme l'idée mèmc : clic pro~crit non seulement le \01 commis a, cc , iolencc et par la , u,c, l'escroquerie et le brigandage, mais encore toute espèce de gain obtenu sur les autres sans leur µlein acquiescement. Elle implique, en un mot, 'I"" toute infraction à l'égalité de partage, toute prime arbitrairement demandée cl tyran11iqucmcnt perçue, soit dans l'échange, soit sur le tra,ail d'autrui. est une , iolation de la justice commulali,·e, est une concussion. » La justice entre indi\'idus égaux cl libres, \Oilà ce que Proudhon ,cul, même au moment où il ignore sa voie. Cet instinct profond se p1·éci,era en pensées, en recherches, en actes, dans toute son Cf'U\TC, dans Ioule sa ,ic. Il l'exprimera par des méthodes di,·erses, passant de 1,anl à Hegel, après a\'oir renoncé à l'emploi de la série de Fourier, et par de• solutions contradictoires, in\'Oquant, écartant puis réinstalla1,t l'Etnt régulat<'tlr de l'organi5me social et gardien des contrats ; mais c'est toujours la justice dans l'égalité et par la liberté qui sera l'objet de sa poursuite acharnée. Au mémoire sur la îélébralion du dimanche, ou Proudhon se prcs,cnt, · s'ajoute, en juin 18-IO, sa première œu\Tc nettement sociale : Q'esl ce que la propriélè? où il s'urfi1·me. La boutade de Brissot : « La propri,'té, c'est le , ol,» de\'ient sous la plume de Poudhon un aphorisme fondamental. « Le droit de propriété, dit-il dans ce mémoire qui fonde sa réputation et le jelle dans la voie ré\'olutionnaire, le droit de propriété a été le commencement du mal sur la terre, le premier anm•au de cette longue chaine de crimes et de misères que le genre humain traine après lui depuis sa naissance. » \'oyons comment · cette pensée de Jean-Jacques Rousseau se dé,doppe dans l'esprit de Proudhon. La propriété est un fait, non un droit. Elle ne peut être un droit que par le consentement social, le contrat. Autrement elle constitue un privilège et, c sous prétexte de produit net, l'homme oisif, prenant pour lui une part de la production, enlève au travailleur l'épargne et le capital, et comme sans capital il est impossible de trarailler à nou\'eau et de reproduire des rnleurs, il s'ensuit que le producteur n'est plus qu'un instrument dans les mains du capitaliste qui lui vend ainsi son travail arant d'écouler son produit ». Fidèle à sa de\'ise : Deslruam el œdi[icalio. Proudhon, en bon di,ciple
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