HISTOIHE SOCl,\LISTE les uU\ rieos de la plupart des manufactures. La ,érilable cause du mal, c'est doue rmsalubrilé... Je crois que la comm,s,iou a méconnu les prini:ipaux incom é111eulsauxquels il faudrait porter remède. » El, parlant de, industries que le pro1et de loi laissait libres d'exploiter le lla,iul enfantin, il ajoutait : « Que ferez-,ou, des manufactures dans lesquelles on l1a1aille le plo,nb ? Sa,ez-vous qu'il) a telles fabriques de plomb dari, lesquelles on pourrait dire que la de mo,enne des ou.riers n'est peul- ~tn• pa~ cle plu, de deux au,. » I.e ropporleur de la loi était l'économiste Charles Dupin. Il eut peu à inlt'ncmr dans le débat. Personne ne se passionnait. Il dut cependant rappeler à Ga, Lussac l'urge11c,• d'une loi •t'" , lnl ainller la dégénérescence de la race dans les régions indust,ielles. Il reproduisit les constatations de son rapport, ,q,laça sous les _,eux des pairs le tableau sui,ant : « Pour obtenir cent homm~, a,,c, robu,lc, pour porter les armes, 11 faut rejeter comme débile,. infirmes ou difformes : « \ l\uucu ... 1 iO jeunes gt•ns de , ingt et un ans; à Elbeuf ... 200; à llolbec... 500 •· Et cou1111cune cc, tain nombre de paits s'étaient ala,més d,• l'abaissement moral signalé dans certains milieu< de misère, il invoqua la réponse du bureau des manufactures à la circulaire du ministre du Commerce, citée dan, son ,apport : « L'i1111noralitédes enfants se,nble être plus grande préeisérncnl la où ils soul reçus très jeunes duns les fabrique •. » \lalccré cela, 11) eut ,1url11ues oppo,anls. lis n'o•èrcnl pas attaquer le principe, mais son applica\1011 ; les uns, comme IJumblot-Conté, demandaient que la journée de lra, ail fùt fixée à douze heures, « pour empêcher la réduction du salaire des enfants », et pour ne pas gêner le travail et réduire le salaire des ou\Tiers avec lesquels ils tra1aillaient. Les autres, com111eBourdeau, proposèrent que la loi ne fO.t appliquée qu'à partir de 1840, cinq ans leur parais•anl un délai à peme suffisant pour que l'industrie pot se préparer au coup qui allait la frapper. La loi, volée, s'en alla à la Chambre, où elle vint à l'ordre du jour en décembre. La discussion, s'il est possible, y fut encore plus incolore et plus placide qu'au Luxembourg. Les oroteurs de la gauche, les radicaux qui s'enDam maient si volontiers sur les questions politiques, ne voyaient point là matièic à embarrasser le ministèro, h passionner l'opinion publique. La presse ellemê,ne ne rut !?Uèrc plus attenti, e. Le journal l'At,tier, qui le croirait ! ne consacra pas même un article ~ la question. La loi contenait un article 10 portant que le gouvernement 6tablirait de, ins;pection•. Telle quelle, cl si cet article avait été appliqu<!, elle eQt pu donn•r des résultais. \lais, pendant longtemps, personne ne devait se préoc euper d'un détail aussi peu important.
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