152 HISTOIRE SOCIALISTE public : le corps de garde voisin devail être appelé. Il ful en relard, el la duche,so allendit que des lémoins irrécusables fussent présents pour laisser trancher entre elle el son fils le lien de vie. Ce fut à la Cour el dans le monde royaliste une Joie délirante. Les cloches el le canon se renvoyèrent leurs échos sonores el graves. Louis XVIII, au malin, vint embrasser son pelil neveu, nommé tout de suile duc de Bordeaux, apporlanl à la mère une magnifique parure de diamants. li donna des croix de commandeur de SaintLouis à divers personnages, el d'abord au lendre ami dont le départ l"aflligeail encore, M. Decazes. La diplomatie, habile à lrouver les formules, baptisa toul de suile la chélive créature: on rappela l'enfanl de l'Europe ... Il devail, en elîel, mais à un aulre tilre, mériter ce nom, car dix années aprè>, jeté en exil par la branche cadelle, il devail errer en Europe, connatlre la froide hospilalité des cours, l'ingralilu !e des courtisans, la solilude du malheur. Le coup de poignard de Louvel avait donc en vain frappé la poilrineùu père; au gré du meurtrier le coup était tardif. Mais ce coup n'avait pas, pour cela, élé loul à fait stérile, car g,àce à lui la politique était bouleversée, les réacteurs de 1815 victorieux, les lois modifiéès, les plus rétrogrades mesures prises. Cela prouvait que le libéralisme parlementaire, s'il n'était pas factice, ne corre,pondail pas à une force égale dans le pays, el soulignait le danger des coalitions conscientes ou inconscientes enlre parlis séparés par des abimes. On ne pourra pas, en elîel, croire qu'un événement tragique, si important qu'il flll, ail pu à ce point remuer l'opinion que, soudain, d'un seul coup, toutes les forces libérales se soienl éteinte,, que les convicliocs soient tombées el les courages. C'esl que la réaction était encore puissante. litais heureusement, elle avail un peu perdu de sa force, depuis i816, et ces quatre années, si elles n'avaient pas suffi à doler le parli libéral d'une action réelle, avaienl suffi à empêcher le retour, sous la même forme, des abjectes violences qui en 1815 et 1816 avaient déshonoré el ensanglanté le pays. Aussi, partout, des comités secrets, des société, secrètes s'organisaient el, puisque le combat nécessaire ne pouvait être public et loyal, qu'il fOl caché et décisif, tel élail le vœu de beaucoup. Une Union de la liberté de la presse qui, elle, avait fooclionné au grand jour, avait cepenrlanl servi de li( u de rencontre entre beaucoup. Là, des hommes politiques, comme La Fayette, Manuel, LafOlle, casimir Périer, Voyer d'Argenson, Saint-Aignan se réunissaient à de Jeunes étudiants que les derniers événements avaient soulel'és d'indignation. Mais MM.Laffllle elCasimirPérier, s'ils élaienlcapable, de se liguer ostensiblement contre le pouvoir, d'organiser des réunions, de recueillir et de drainer des fonds pour solder les frais de procès de pre,se Innombrables, n'avaient pas la hardies~e suffisante pour pénHrer dans un concert secret. Benjamin Constant non plus, qui trouvait d'ailleurs à la tribune el dans la presse une issue naturelle à sa pensée. Il n'en allait pas de même des autres libéraux. notoires dont nous avons donné le nom el dfjà, dans
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