HISTOIRE SOCIALIS'l'I~ nous bornerons, quant à nous, à signaler les deux lois du n floréal el du 1\ floréal an XI, empêchant le déboisement sur le territoire de la Répuhliquo et réglementant le curage des canaux et rivières'. S 2. Le mouvement scientifique. Dans une de ses lumineuses conférences, Renan traitant des études scientifiques, disait " quo ces éludes, en appar<'nces réservées à un petit nombre, sont des mère, fécondes de découvertes dont tous profitent, que le peuple a le plus grand intérêt à cc quïl y ail des savants qui travaillent à agrandir le cercle des connaissances humain<'s, que les plus belles inventions sortent de travaux déjà obscurs el solitaires. » El pins loin il cfüait encore: "L, science est uae cascade dont la source esl dans les glaciers des montagnes, au milieu des neiges, dans une atmosphère oü très pou cle personnes peuvent vivre. De là, elle descend en mille ruisseau,, elle arrive à la portée de tous .... Un monde sans science c'est l'esclavage, c·cst l'homme tournant la meule, assujetti à la matière, assimilé à la bêle de somme. Le monde amélioré par la science sera Je royaume de l'esprit, le règne des hommes libres•." De telles paroles devaient être rapportées ici, car, à !"aube du ,:ix• siècle, une forte poussée scientifique s'offre aux yeux de l'historien, poussée qui détermine, d'une part, un prodigieux élan de !"esprit vers l'aftranchissemenl el, d'autl'e part, met à la disposition du travail des armes nouvelles el puissantes capables, en réduisant l"elîort, de centupler la production. Si Laplace continue elcomplèle Newton, travaillant ainsi au triomphe de la raison sur l'obscuranlisme cl !"ignorance, les Berthollet et les Chaptal donnent à l'industrie les acides nitrique, chlorhydrique el sulfurique, Vauquelin décoa• vre le chrome, Thénard prépare le blanc de céru~e, Edouard Adam per· feclionne les alambics ... Laplace, se basant simplement sur la loi de l'allractiou, établit mécaniquemfnt le système du monde et rend désorm,,i, inulile el anliscienliflque toute intervention d'une pubsance extra-scientifique quelconque à un moment quelconque. L' Exposition du système du Alonde el la mécanique cl-leste marquent des époques glorieuses dans l'histoire de respril humain. « Au bout de cenlans, nous ne possédons pas encore le recul nécessaire pout'apprécier la vél'ilahlc importance de~ additions faites au monument élevé par Laplace• (i7t,!). 1827). • Les opinions plus que flottantes de Laplace, son altitude plate à l'égard du pouvoir, son égal dévouement à la République, à l'empire el à la royauté ne doivent pas nous foire oublier que sa pensée librement et scientillquement affirmée demeure une des hautes manifestations de l'esprit humain. t. Les grands tranus. publies aont sW"\out l'œo.vro de la teconde période 4,o l'Empire et y LrouYeront place. 2. Reuao. Mélanges religieux et. bilt.oriques : J~u StrtJi.cu que la Soie,,a n,«t au peuple . .. 3. Tannery. Hùtoire gtni:ralt'. de Luisse et Rambaud, t. IX, p. 366.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==