HISTOIRE SOCIALISTE 159 • Ils connaissaient, dil M. Aulard•, de presque Lous les crimes qui seraient de nature à inquiéter le gouvernement, el cela sans appel et sans recours en cassalion, sauf pour laque,lion de compétence•. On voit, par exemple, cette compétence s'étendre aux menaces contre les acquéreurs de biens nationaux, aux embauchages, aux machinations pour corrompre les gens de guerre, am rassemblements séditieux. • Quelle réunion ne pouvait être qualifiée de rassemblement séditieux? demanda Benjamin Constant •· Il y avait loin de ces inculpations à celles de vol, violences, incendie, fausse-monnaie, etc.! Chaque tribunal - le gouvernement en créerait dans tous les départements où il jugerait bon d'en installer - devait se composer du pré8ident el de deux juges du tribunal criminel, de trois militaires et de deux civils désignés par le premier consul; par conséquent, Bonaparte aurait toujours cinq de ses créatures au sein du tribunal pour y emporter li majorité! Ces Juges devaient être révoqués deux ans après la paix gl'nh-ale I Celle loi' ne passa pas sans une vive opposition. Elle était primitivement accompagnée d'une disposition aux termes de laquelle le gouvernement était autorisé à imposer à toute personne qu'il eslimcrail dangereuse une résidence dont elle ne pourrait s'éloigner; or, devant l,1 résistance el l'émotion soulevées par tant de mesures illiMrales, il fallut retirer celle dispo,ilion. El sur le texte fondamental, une lutte sérieuse s'engagea, où le laient et l'éloquence se trouvèrent encore par les Benjamin Constant, les Chénier, les Guinguené, le, Isnard, au service de la liberté. Bonaparte ressenlil une violente colère du fait de celle résistance. • Guinguen6, dil-il à une députation du Sé11al, nous a donné le coup de pied de l'âne! Ils sont la dou:e ou qui11:emétapllysiciens bons à Jeter à l'eau. C'est une vermine quo j'ai sur mes habits; mais je ne me laisserai pas attaquer comme Louis XVI... " Les douze ou quinze mélaphisiciens se trouvèrent 41 au moment du ,ote, el la loi recueillit 1,9 voi.,, ~oit 8 voix seulement de rnajorilél Au Corps législatif, la minorité rut de Sil voi, contre i02. Benjamin Constant avait donc été entendu lorsqu'il disait : • L'abré1ialion des formes est une peine; soumellre un acmsé à celle peine, c'est le punir avant de le juger•• el la démonstration de Chénier, qui exposa l'inconséquence qu'il y avait à consener le jury pour le priver de la majeure partie de sa compétence, contribua à rallier une minorité considérable, faite, sinon d'hommes assez indépendants et assez « révolutionnaires• pour entrer en lutte ouverte contre le despotisme, du moins composée de consciences honnêtes, que l'historien socialiste doit 5aluer dans leur manifestation en un tel temps. Toul en rendant hommage aux efforts de ceux qui, dan, la retraite de la liberté, tentèrent une marche plus lente et plus ~Ore, afin qu'on n'en perdit t. H- pollrigw do la 1UtJol1"ion (rançaù,, p. 7:U. L ». 18 plan4oe u lX.
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