UIS'l'Olll.E SllCIALIS'l'I'. ce que nous avions presque drjà alll'Ïnl; voilà ce qu'il faut que nous atteignion.s de nouveau •· Toujour, hantés par lïdée que la lli•volution devait instaurer un régime de Justice cl d'égalité elTcctivc; pour tous, vopnt q11r les privilèges avaient seulement cbango de forme, ils accu-i'ri'nt le, hommes de la déception que leur causait le dé,accord entre leur idée cl les faits, ils parlèrent d'escumolage. ils ré;olurent de pousser la lltholution d,rns la voie ou,erle par elle, mais qu"elle IPur semblait n'avoir pas su!H-ammenl suivie, de terminer ce qu'ils regardaient simplement comme commencé, comme arrôlé dans son déYeloppemenl naturel, de poursuine l'égalité de IJit cl de réalbn enfin le bien-être de Lou,. Ce faisant, d'ailleur;, leur seul tort a été <l'aller trop vite, de vouloir oblPnir, faire passer dans la ré:tlité, au dêlml d'unP évululion, ce qui doit en èlr~ le terme : ils oot eu, en somme, lïnluition ju,tc de ce qui devait plus lard, mais ne pouvait alors ~e déduire des f<1its; ils ont interprété la Déclaration des Droits de l'llomm~ dans le sens large que, dans sa lettre, el Lhéoriquemcnl, dans son esprit, elle comporte et comportait déjà pour certains (flistoire socialiste, t. IV, p. 15'30)el non dans le sens étroil que pratiquement elle a revêtu à un moment donné. Le point de départ du socialisme, fils légitime de la Révolution française, a donc été la désillusion qui résulta de la persistance, malgré tout, de la misère, apr.'s les profondes réformes dont les uns avaient attendu plus qu'elles n'avaient rlonné, plus qu'elles ne pouvaient donner; auxquelles les autre~ avaient rhé une suite, logique à leurs yeux, qui n'était pas venue. En cet état d'esprit, el nulle solution pratique n'émanant de la réalité même, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'ils aient, après comme avant, démandé aux travaux de, penseur. philanthrope, les enseignements de la rai-on el de « la nature (Dieu suprême) •· devait dire !labeur (n• 35 du Tribun du Peuple). En puisant dans de pures conceptions philosophiques l'indication de ce qu'il y avait à faire, en essayant de réaliser ces conceptions, ils ont donné à celles-cl qui, étudiées chez leurs auteurs, ne sortent pas du domaine de la philosophie, une valeur socialiste : c'est ce qu'avait déjà fort bien compris l'ami de Babeuf, Buonarroti, écrivant, pour caractériser leur action et celle de leur. amis: • au mérite des conceptions de Jean-Jacques, ils ajoutèrent la hardiesse de l'application à une société de vingt-cinq million, d'homme, • (la Conspiration pou,r /'Egalité, t. I", p. 14). Cela n'a pas empêché la Révolution d'être un merveilleux laboratoire d'idées où se sont élalJorés, ainsi que l'a montré Jaurès, les principes des diverses écoles socialistes, où se sont accumulées, suivant son mot, • des réserves de socialisme latent • (llistoire socialiste, 1. IV, p. i:,02). Ainsi que toute autre théQrie nouvelle, le socialisme se rattache aux penseurs qui l'ont précédé, mais qui rt'onl été que des précurseurs. Le socialisme n'était que latent chez ceux-ci, il existe incontestablement
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