IIISTUIRE SOCIALrSTI, 7 uns des autres, tous, exaltés el modérés, finissent par avoir leur tour au détriment de l'idée commune,el cela de1ienl d'autant plus aisé el plus rapide que les brèches déjà faites au parli onl été plus nombreuses. Une fois les hommes d'lnilialive, quelle que soit leur nuance, disparus, il ne reste qu'un parti décimé, émietté, épuisé, sans ressort el, par dessus tout, sans hommes aples à le tirer de son inertie; ce sont, en elJet, ceux-là qui, étant au premier plan, ont été supprimés au seul bénéfice de l'ennemi commun. Quand enrnite il faut remuer la masse, les hommes énergiques et capable•. rlonnant l'exemple et écoulés, font défaut, l'impnl,ion manque 011 ,,,t insuffisante, et les coups d'Elal• d'hommes dispo,anl déjà de force, or.!ani,,·r, ont chance de réussir. Telle a élé la situation - on en trouvera le, pr lll'C, dan, le, cha1iilre, suivants - du parti républicain ;\ partir de Thermidor :,vec, à la fin. la r,•action politique victorieuse pour longtemps. El ,i d'anciens C.-,nwntionnels se mirent en assez µrand nombre à la remorq11e,1le relie rf'arlion, c'e..L que, retombés à leur médiocrité par la disr arilion rie res m~mc• 1:rands noms qui leur avaient servi de guide et les avaient un instant haussés au niveau des événements, livrés à eux-mornes, ils ne firent ni plus ni moins que la majorité d~s hommes et allèrent au succè~. Nolre grand historien ~lichelet, qui ne saurait ôtre légilimemenl compté au nombre des socialistes, qui a émis sur le socialisme des appréciations erronées, comme lorsqu'il le rend responsable du gouvernement militariste de Bonaparte (Histoire du x1x• siècle, T· I", p. x), n'a compris ni le nouveau mouvement historique des cla•scs, ni le rôle du prolétariat dans ce mouvement. Cela n'empêche pas les socialistes de voir en lui un allié, ainsi que le sont à leurs yeux Lous ceux qui, dans un ordre quelconque de connaissances, ont dissipé des erreurs, Lous ceux qui font, si peu que ce soil, avance.r les hommes sur la voie de la l'érité. Cela n'a pa, empôché ~lichelet, classant les faits d'après leur réelle l'aleur historique et non d'après leur apparence momentanée et l'opinion des contemporains, de signaler, sans restreindre son importance, l'apparition du ,ociali,me et d'en faire, par anticipation clainoyante, l'é1énemenl capital, dès le seuil même de l'Histoire du xtx• siècle {chap. l") qui, pour lui, part de Thermidor. A l'exemple de Michelet, je pense que la première apparition du sociafüme n'est pas antérieure à l'époque dont nous allons étudier l'histoire. Le socialisme, en etret, implique à la fois d'abord une théorie générale, quelle qu'en soit la valeur, d'organisation de la propriété cl, par suite, de la société, ayant avant loul pour but d'égaliser les conditions sociales de vie et de développement. d'universali,er le bien-être, ensuite la croyance, à tort ou à raison, de son auteur et de ses partisans en la pos,ibilité immédiate d'appliquer plus ou moins graduellement celle théorie, et eoOn la poursuite de sa réali- ~ion. En un mot, le socialisme n'existe pas quand il y a exclusivement
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