J(i6\ IIISTOinE SOCI.\LISTE chers et plus rares chaque jl)ur, comme l'or et l'argent forment aussi des ,olumcs visibles et des masses pesantes, périlleuses à transporter, inquiétantes à c:1cher, la peur des c1pitalisles en a redoublé, et c'est sur ce degré de frayeur et ll'amiété que l'agiotage a fonrl6 ses plus terribles opérations et notre ruine. • Quel placement en e!îet vont trouver les capitalistes désireux de ce débarra$Ser d'assignats en 'qui ils n'ont pas confiance? Ayant renoncé aux marchandises, aux biens-fonds, aux louis d'or et aux écus, il ne leur reste plus qu'à acheter des traites sur l'étranger, des lettres de chan~e sur Londres, Hambourg, Amsterdam. El c'est ici la troisième forme, la troisième période cle l'agiotage, la plus terrible ponr l'assignat révolutionnaire. Car ces traites sur l'étranger se font rares, la gnrrre presque universelle et le blocus clcs mers ayant interrompu les échanges interna 1ionaux. Dès lors, tous les gros porteurs d'assignats se précipitant vers ces traites et lellres de change sur l'étranger, celles-ci vont prendre, par rapport à l'assignat, une valeur énorme. Et si, en France môme, le change entre l'assignat et l'or est désastreux pour l'assignat, le change entre l'assignat et les elîets de banque sur l'étranger est plus désastreux encore. Le di:;;eréclit de l'assignat sur les marchés du dehors est colossal, cl il réagit sur le crédit de l'assignat au dedans. De là, depuis deux mob, une chute terrible des assignats sur tous les marchés de France comme sur tous les marchés du monde. Oui, mais comme les lettres de change sur l'étranger sont vite absorbées, celle cause de discrédit cesserait vile de fonctionner. JI n'y aurait plus pour l'assignat occasion de se mesurer avec les clîets de banque sur l'étranger: et, dès lors, comme c'est l'opinion seule qui, pat· ses mouvements, précipite lrs cours, l'opinion n'étant plus avertie chaque jour par le contraste violent de la valeur de l'assignat et de la valeur des clîets sur l'étranger, retournerait peut-être à l'assignat. Mais, c'est ici, clans la construction dialectique de Fabre d'Eglantine, qu'intervient lïnfernal génie de Pitt. Pitt a résolu d'alimenter la spéculation à la baisse sur les assignats au moyen des lettres de change sur Londres. li a des agents à Paris, des courtiers juifs et cosmopolites, des banquiers et sous-banquiers; et ceux-ci sont autorisés à tirer des elîels sur les banquiers de Londres. Les banquiers de Londres, jouant le jeu de Pitt, paient ; et quand les banquiers de Paris, également dans le jeu, doivent les rembourser au bout de trois mois, s'ils subissent une perte parce que l'assignat a baissé dans l'intervalle, c'est Pitt qui supporte la dil!ércnce. Ainsi le Trésor anglais fait les frais d'un jeu systématique et constant à la baisse sur l'assignat français. C'est une façon nouvelte de faire la guerre. Je ne sais si Fabre d'Eglantine n·a pas cédé à la tentation de construire un système ingénieu~. Peut-être a-t-il trop simplillé l'évolution de l'agiotage; il me parait probable que les périodes qu'il distingue empiétaient l'une sur l'autre, et tout en se succédant se su-
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