UISTOtnE SOCl.\l.l~TI•: LA .\IORT DU ROI ET L.\ CIIUTE DE LA GIIHJ"DE C'est le 10 ao1H 17!12que Louis XVI avait été suspendu de ses fonctions de roi el enfermé au Temple. C'1•sl le 21 janvier 1793 qu'il monta sur l'échafaud. Comment la Révolution mil-elle cinq mois el demi à le juger et à le frapper? Elle avait un inlérèl immense à aller vile. Si le roi avait été jugé et e\écuté en octobre, dès la réunion de la Conve11tion, le pays eOl été encore sous l'impression de la Journée du Dix-Août, el, tout ému de colère. il e(lt accepté plus aisément le coup audacieux qui était porté. Puisque Ja Révolullon voulait, par un_ acte irréparable, décourager les royali:;les et étonner l'Europe, c'est par 111 •1ue la Comention aurait dû ouvrir ses travaux. Elle eût ainsi marqué toute son œuvre d'un sceau infrangible. De plus, à la fin de septembre et en octobre, l'Europe était dans la stupeur des victoire, inattendues de la R61•olution. La mort du roi eO.t aggravé celle stupeur en un complet désarroi : el il est possible que la coalition européenne se fo.t dissoute. En loul cas, en septembre et octobre, l'Angleterre ne pnraissait nullement décidée à la guerre: et sans doute le jugemenl du roi, rapide et terrible, n'eO.l pas suffi à l'y décider. Le monde aurait été comme surpris par la rapidité de l'événement, et immobilisé sous les éclats de la foudre. Pourquoi la Convention tralna-t-clle? C'était le mandat primordial qu'elle avait reçu. La Législative ne s'était séparée que pour que la nation elle-même prononçât sur le sorl el de la royauté et du roi. La royauté fut abolie le 21 septembre.< li fallait d'urgence, el aussitôt après, ll,er le sorl du roi. La Corffenlion, malgré son audace, éprouvait-elle un trouble secret? Était-elle retenue, devanl cel homme que lïnforlune avait rapproché de l'humanité sans lui Ol•r toul à fait le prestige d'une royauté séculaire, par un reste de superstitieux respect el un commencemenl de pitié? Elle s'embarrassa d'emblée dans des difficultés de forme el da11sdes scrupules juridiques. • Louis XVI est-il Jugeable pour les crimes qu'on lui impute d'avoir commis sur le trône constitutionnel? Par qui doit-il être jugé? Sera-l-il lraduil de1·anl les tribunaux ordinaires, comme lout autre citoyen accu,é de crime d'Etat! Déléguerez-vou~ le droil de le juger à un tribunal formé par les a~1emblées électorales des 83 département~? N'est-il pa, plus naturel que
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