1510 IIISTOll\E SOClALIS'rl~ cle prcle11liuos nun moins illégitimes qu·eulachées cle mauvaise foi, que de Youloir retenir exclusivement la masse des possessions dans la main d'une minorité au d6lrimenl de l"ensemble. » Billaud-Yarenues formule donc pour tous les hommes le droit à la vie, le clroilau lra1;1il, le droit à la propriété par une parlicipalion légale à« la succes;ion nationale •· Sïl n·y avait toujours quelque chose de factice à appliquer à une période de l'é\'olulion intellectuelle cl sociale des termes qui n'ont apparu que plus lard, je dirais que le système de Billaud-Varenne, est une sorte de collectivisme indil iduafüle. C'est du colleclivi,me en ce sens que la nation constitue un grand fonds collectif sur lequel Lousles travailleurs onl une « main-mis,· », une hypothèque permanente. Ou plulôl les lra\'ailleurs, les paul"re-, ceu, gui n·onl « d'autre propriété gur leur génie ou leur, hras », ont unr hypothèque permanente sur Loule la fortune nationale. Ce n'est. il est vrai, qu'une seconde hi·polhèque, puisque les enfants, héritiers naturels des possédants, rece, ronl d'ahor,I une portion délinie par la loi. ,\lais il e,l sûr que dans un très ~rand nomhre ctr cas les non-pos:'édanls Yiennent en pariage ùcs successions ouverte,. La liclion par laquelle chaque chef de ramille esl suppo,è avoir cinq enfants nïncli\'iduali5r JJilS le droil collcclil" de la cla•se ouvrière : ce n·c,l pa, tri ou lei ,•nfanl délerminé de, familles pauvres qui esl i,wesli d'un droit particulier ,nr un héritage particulier; c'Psl la totalité des ramille, pauHes qui, en l"rrtu d"une adoption sociale impersonnelle, entre en po,:'es,ion d'une part d'héritage; c·esl une « succession nationale» qui est ouverte. c·e,l là hidemmenl unr conceplio11 colleclilisle. On peut même dire, en un sens <létourné, que la nation, dan, le système de Billaud-Varennes, est propriétaire des moyens de pro<luclion, puisqur ce ronr"s colleclit de la succes~ion nalionale e-t cnq-loyi· à donner aux pauvres les avances n&cessaires à leur élalJli,,emenl agricole ou indu,;lrirl. ~lais ce collectivisme est indiYidualisle, parer que le mode ù'exploilalion el de prôduclion reste individuel, parce que Billaurl-Yarennes ne conçoit la société qur comme l'aggloméraliou de nombreux petib domaines, de no111bn•11p, etits ateliers. li laisse subsister la concurrence, le lra\'ail parcellaire. li ne parait m,'me JUS avoir !"idée de la grande exploitation communiste et de la grande propriété commune qui en serait ln base cl le moyen. Etje dirai de son système qu'il est le suprême effort du socialisme ava11tgu il se transforme en communisme. C'est la plus curieuse synthèse que je connaisse de la tendance égalitaire et socialiste el d'un ordre social individualble et mor celé. Au demeurant, il prépare l'absorption presque complète de l'hérila;;e an profil de la <'Ollcclivilé; et c'esl une me qui ,e prolongera dans tous les sy,-l~- mes vraiment ,ocialisles, dans le sainhimoni,me rljusque dans le marxisme: cclui-ci, ~ans doute, allant au fond m•'me des choses, el déduisant les conséquences sociales extrêmes d'une él"olulion économique à peine ébauchée en
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