1408 lllSTOlllE SOCIALISTE avec les ressources du pauvre, de fixer invariablement, et d'une manière conforme pour Loule la République, le prix de ces denrées. • li paratl prul-6trc bien sin~ulier que je prétende que les droits de l'homme el du citoyen consistent dans la taxe des productions de la terre, et je me suis attendu ù un soulèvement d'opinion sur celle proposition. mais quel que puissr èlrc cet étonnement, je déclare que je ne connais la lihrrlé el l'égalité nullr autre parl, ni dans aucun autre moyen, et je soutiens qu'elles ne peurcnt exister sans la mesure que je propo,e. « Je connais aussi bien qu'un autre les distinctions que l'on a faite~ entre l'égalité de droit cl l'éf(alité de fait, entre l'éf(alilé politiqu c et l'égalité ch ile; je sen, la dilîércnce el j'en ai saisi le, nuances. ~lais jr sais bien aus,i que si ces distinctions ne sonl pas des jeu, de mot,, elles sont au moins un subterfuge d'autant plus adroit quïl plait à lï{Tlaf:inalion; je sais aussi que dcu, cho,;es différentes entre elles ne s'excluent pas pour cela, el ,i quelques institutions humaines ont droit à la comptabilité sociale, c·est l'égalité de rtroil cl l'égalité de fail; la :;cuir dilîèroncr, c·esl que l't' 6 alité de droit esl absolue el que celle de fail ne l'csl pas, cl ne peul pas l'étre, au moins jusqu'tl pr"- srnt. Je trou1e en c,,1a deux vérités ultérieures ou deux conséquences indispens.iblcs; la prcmi,'rc, c' esl que plus il esl di rflcile d'atteindre l'égalité de fail, plus la société doil y tendre pour garantir l'égalilé de droit, c'esl son principal objet; la seconde, c'est que les citoyens ne peuvent rien exiger au delà, el <1uele niYellement parfait des fortunes ou des richesses étant aussi impossible que celui des facultés morales ou intellectuelles des individus ou des inégalités de la terre, la société aura fait toul ce qu'elle doit à cet égard, lorsqn'elle aura réparé les inégalités monstrueuses qui existent, el prévenu celles qui pourraienlsurvenir. c·csl pour les mêmes raisons el pour les mêmes causes que la société devrait donner la môme inslruc lion à tousses membres; quoique tous ne dussent pas en profiler avec le même succès ou le même avantage, cependant celle dilîérence, loin d'être un motif de l'en dispenser, augmente au contraire son obligation à cel égard. • Ces maximes ne furent jamais celles d'aucun gouvernement; on admit au contraire des distinctions de race cl de naissance; on poussa le délire jusqu'à supposer de la dilîérencc dans le sang, el le peuple crédule el trompé crul que ces distinctions chimériques entrainaient nécessai remenl celle des richesses; les prêtres survinrent, dès leur nais<ancc esclaves rampants des tyra11s, devenus ensuite I!)urs rivaux, et toujours au nom du ciel, disputant, partageant l'autorité ou le droit de tromper el de vexer les hommes, leur prêchant le dépouillemenl des biens de la terre pour se les approprier plus facilement, leur montrant et leur promellant les cieux pour les consoler, disaientils, mais dans le foil pour les empêcher de réfléchir sur leur situation et sur leurs droits, et pour enchainer leur raison en agitant et tourmentant leur imagination par je ne sais quelle invention d'enfer et de paradis.
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