LES IDF:ESSOCI.\LES DE L.\ COXVENTI0:'1 ET LE GOU\'EH;'-;E~IE;'-;T HÉVOLUTIOl'il'iAIHE La chute politique de la Gironde ne marque pas l'avènement d'un nouveau système d'idées. On peul dire qu'avant le 31 mai la théorie politique cl sociale de la Convention élail fixée dans ses grandes lignes. Toutes les idées avaient commencé à se manifester, el leur direction commune .ipparai-sait. Il semble même que c'est en celle première période de la Convention que s.1 pensée esl la plus abondante. D'abord, en ces premiers mois, malgré l'àprel6 soudaine des lulles entre la Gironde el la ~Iontagne, aucune ombre de Ter• r~ur ne flottait sur les intelligences. Aucune contrainte ne re-serrail el ne refoulait les pensées. Tous les députés arrivaient ayant reçu de la France, non seulement le mandat de la sauver, m1is le man lat de la renouveler par les lois et de la consliluer. Nul ne savait si la législature serait longue ; peul-être en quelques mois h grande œuvre, pour laquelle ils étaient tous délégués, serait accomplie. lis so hâlaient donc tous de verser au trésor commun leurs idées, leurs systèmes, leurs rêves. Ils voulaient metlre quelque chose de leur esprit dans le vivant esprit révolutionnaire qui allait régénérer la pairie; et sans doute aussi, malgré le désintéressement de ces heures nobles, ils n'étaient pas indifférents à la part de gl,ire individuelle qui rejaillirait sur eux de la grande création collective. li y avait donc dans les esprits une sorte d'excitation sublime et joyeuse, ht\le de se donner, de donner à la patrie el à la Révolution toute la subslunce ùe l'esprit. Ainsi, de la fin de septembre ii92 à la fin de mai 1703, il y a1ail comme un vaste jaillissement de pensée. La riche conscience de la Convention était effervescente et prodigue, et de plus elle était entière. Elle n'avait subi encore aucune mutilation. Les rivalités des parlis n'avaient pas encore abouti aux scissions cl au, exclusions irréparables : el tout en se haîssant' déjà, les hommes de la Gironde et les hommes de la Montagne s'aidaient les uns les autres, et se suggéraient mutuellement d'audacieuses pensées. lis voulaient rivaliser il qui auuit la conception la plus large el la plus forte de la ~ie républicaine el démocratique. El quand ils opposaient idée à idée, système à système, ce n'élail pas avtc une sorte de prétention exclusive et intransigeante : chacun prenail
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