710 IllSTOII\E SOCIALISTE lance,, parer quïl, ne peu1cnl t>lu, se procurer la même quanlilé d'un article dont le, tral'ailkur, n"t,nl plu, le même besoin. " t:<l-rr :Hl\ pommes de terre que Pitt l'ait allusion quand il parle des • snh,lilnl5 à meilleur mard1é, cltraper sub,titulions », qui dans la consommation dn peuple remplacent en parlie le pai,1? Ce serait sous couleur d'Hpoln,de un terrible a1•,•ude misère. ~lais encore une fois, je ne veux pa, entrer dans ces calculs oü la dispule est infinie. li y a une contradiction entre lr, parole, de Pilt reconnaissant que le blé a renchéri, el celles de Smith écri- ,•ant ,•ingl ans plus lùl quïl est meilleur marché au nm• siècle qu'au siècle 1ir(•c('Jenl. Sans doute Pilt n·étail altenlif qu'à la hausse immédiate. ~Jais cc qui à me, yen, domine loul Cl confirme les indications générales d'Adam Smith, c·csl que \\'ithbrcad rl ses amis parlenl e,clusivem ent des salariés af(ricolcs. Là. la 111;,,,,reélail grande. La politique d'envahissement terrien de rarist cratie se poursuirnit implacablement. Les domaines communaux étaient enclos el accaparés par les grands propriétaires. Le nombre des collages, des petites maisons paysannes indépendantes diminuail de moitié, comme Price rétablit dans son lilre sur« la Population en Angleterre». El tous ces paysans, tombés au rang rle prolétaires, immobilisé, par la loi du certificat, touchaient à l'extrême détres;e. « Je veux, s'écriait Withbread, délivrer les pauues trarnillcurs d'nn état cle ,léprndance servile; je l'eu, rendre ragriculteul', qui emploie ses jours à un labeur incessant, capable de nourrir, de vêtir et de loger ~a famille avec quelque degré de confort; je veux exempter la jeunesrn de t<' pays de la nécessité d'entrer dans l'armée et la marine on d'aller en bande< drms tes g,·nwles villes pour y trouver leur subsistance (/rom flecking to grrat towns for wusistence : je veux mettre celui qui laboure, sème el !Jal le blé en état rie goùter au, fruits de son industrie, en lui donnant droit à un~ part dn produit de son lrarnil. • Jl n'y a pas conlradiction, entre ces paroles de \\ïthbread el celles de Burdon disant le même jour à la Chambre c'es Communes: • Par les prh moyens du travail pendant quelques années, la Chambre doil voir que les salaires des tr~vallleurs ont considérablement augmenté; • car c·e,t seulemeul aux salaires agricoles que s'applique la démoustralion de Withbrrad. C'csl ce que précise encore un autre parfüan du bill, Lrclemere: • 11 n'y a pa, de travailleur agricole qui puisse en cc moment s·entretenir confortablement, lui et sa famille (No agricultural laboww couId at /He,ent support /tir,1self and ltis /ami/y with con/ort_, car un pain ,l'orge <·,t à l'énorme prix de douze deniers, tandis que tout le ,alaire d'un jour de travail ne s'élève pa, à plus d'un shilling ... Je con cl us que le minimum du travail a_qricole doil être lhé. » \ï,illlcment, c'esl là retTet extrême de la grande transformation économique qui achevait la ruiné de la petite propriété paysanne au proOt des grandes ferme, à l âturages el qui dépeuplail les campagnes au pro!it de l'lnduslrie manufacturière grandissante. \Yilhbread le note expressément lors-
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