4(18 lllSTOIRE SOCIALISTE là une dégradation infinie dom Grorge .Forster, dans ses l'urs du B<,,.nltin, etc., nou~ a lai,si• une forte peinture (printemps ùe i700): • c·e,t a1•er plaisir que nous avons quitté hier la triste el sombre Cologne. Comme lïntérieur de cette ,·ille étendue mais à demi dépeuplée répond mal à ln vue qu'on en a du côté du neuve: Parmi toutes les villes des bords du Rhin, il n·en est point qui soit aussi magnifiquement étalée, au,si ornée dt>clochers innombrables. li y a lanl de clochers d'églises el d'autels quïl ne reste 1,tus de place pour leur culte aux chrétiens qui ne reconnaissent pas Ir pape. Le magistral a,ail accordé aux protestants la liberté du culte dans l'enceinte de la ville: mais il a dtl bientôt retirer celle permission dc1ant le soulèvement d'une populace superstitieuse qui menaçait les dissidents <:u meurtre el de :'incendie. Celle populace qui forme la moilié des habitants, une ma,se de vingt mille hommes, a une énergie qui serait mieu~ employtie il rendrr à Cologne sa puissance d'autrefois. C'est une triste chose de voir une ville aussi bien disposée que Francfort pour le commerce el de ne pouvoir se dissimuler que partout les mêmes causes s'opposent à l'universel bien-être qui n'a pu se développer qu'à Francfort. li doit y avoir à Cologne de riches familles; mais cela ne m'apaisera pas tant que je verrai se traîner dans les rues des troupes de mendiants en haillons ... Qui ne devine que la bande si nombreuse des mrnùiants sans mœurs cl sans conscience donne ici le ton? Mais comme elle rsl paresseuse, ignorante el superstitieuse, elle est un ins trumenl dans la main de ses meneurs à courte vue, sensuels, intrigants el ambitieux. Les ecclésiastiques de tout ordre qui fourmillent ici dans toutes lès rues pourraient moraliser celle foule grossière el peu à peu, l'habiluer au lraYail... mais ils ne le fonl pas. Celte tourbe de mendiants est leur milice; ils la conduisent comme par la corde de la plus vaine superstition; el par des secours chichement mesurés ils la tiennent à leur solde el la soulèvent contre le magistral aussitôt qu'il contrarie leurs vues. • ~lais partout, même là où l'action des princes laîques ou ecclésiastiques s·e,erçail a\'ec plus dïntelligence el de respect pour la dignité humaine que dans l'abjecte cité du cléricalisme paresseux el mendiant, partout la bourgeoisie était tenue par des lisières el elle n·avail pas ou presque pas l'orguei 1 de classe. Lorsque, en France, Sieyès lança sa fameuse formule, modeste el superbe:« Qu'est-ce le Tiers État? rien. Que devrait-il être? Toul. Que veut-il être? quelque chose,• un magnifique el puissant écho lui répondit. La même question posée en Allemagne, en i789, se serait perdue dans le silence univerFel; ou tout 'au moins c'est une réponse incertaine, molle, inefficace, qui aurait été faite. Ce n'est pas que dans celle Allemagne d'un esprit si puis,anl et si hardi la hourgrobie n'e0t pas conscience de l'èvolulion historique qui dissolvait pr.u à peu le moyen àge et suscitait des formes nouvelles de production, d'échange el de vie. Précisément en 17()0, dans le discours d'ouverture que
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