UJSTOIRI<: SOCIALISTE 087 était.la puissance des intérêts propriétaires, lei était aussi, dans la Ligi,- lalive à ses débuts, le respect presque superstitieux de l'œuvre de la Con-Li. tuante, que Vergniaud et Guadet durent renonrer à leur molion. 11rallul 11ue Gensonné, député de Bordeau.,, l'atténuâl au point de lui enlever toute vertu. en dematHlanl non pas que les accords fussent étendus à Lout,, rne, mais seu• lemenl qu'on empêchai les alleinles qui y pouvaient être portée,. Voici ce pâle et inefficace décret, adopté le 7 décembre : • L'Assemblée nationale, considérant que !"union entre les lilan ·sel les hommes de couleur libre,; a contribué principalement Il arrNn la rérnllc iles nègres de Saint_-Domingue; que celle union a donné lieu à difîérents accords en Ire les blancs cl les hommes de couleur et à divers arrêtés pris à l"égar,I des hommes de couleur les 20 el 25 septembre dernier 1iar l'a,semulée coloniale séanl au Cap. « Décrète que le roi sera invité ü donner 1!cs ordres afin que les forces nationales destinées pour Saint-Domingue ne 1n1is,ent èlre emploities que pour réprimer la révolle des noirs, sans qn'ellcs pui;senl agir clirèl'lrm~nt ou indireclemenL pour protéger ou favoriser 1es alleinles qui pourraient être portées à l'étal des hommes de couleur libres, Lei qu'il a été lhé à SainlDomingue, à l'époque du 2;, septembre dernier. » Mais l'assemblée coloniale du Cap n'arnit nullement reconnu le droit politique des hommes de couleur liures. Elle leur avait seulement donné le droit de s'assembler pour faire des pélilions el elle a l'ail• annoncé son intention d'améliorer leur situation •· C'était misérablement équil'oque, el le décret de la Législatil'e, pauvre reflet incertain de ces hypocrbies co1oniales, ne pom ail rien pour apaiser l'ile. Les nouvelles parvennes à l'Assemblée en décembre, janvier, février, mars, accrurent l'émotion publique; les troubles s'étendaient: les hommes de couleur libres, e,aspérés, peu confianls dans les concordats précaires conclus en quelques points de lïle, s'unissaient aux noirs soulerés ou m,\me les soulernient. ELil semblait môme que là où les hommes de couleur liures restaient calmes, les escla,es noirs ne se soulernient pas. Il devenait donc tous les jours plus évident que s'il restait une chance d'apaiser l'tle, c'était de ramener les mulâtres en leur resliluanl les droits politiques. En vain les modérés, les représentants des colons blancs s·obslinaient-ils dans la résist ..nce. La nécessité devenait plus pres,anle tous les jours: d'ailleurs, l'influence de la Gironde grandissait, el dans la deuxième moilié de mar,, juELe au momenloü le ministère girondin arrivait au pouvoir, le débat décisif s'engagea. C'est Guadet qui, avec une éloquence incisive el véhémente, soulint que le décret du 24 septembre rendu par la Constituante ne laisail pas parlic de la Conslitulion, qu'on pouvait donc le modifier, 'et que la politique Je conseillait. Comme pour bien marquer, en celle question si disputée des colonies,
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