HISTOlllE SOCIALISTE JI n'y a pas d'excuse, el il n'y aura pas d'aulre sanction possible que l'échafaud. IJn ambassadeur français m'a raconté que le prince Lobanof, qui fut ministre des Alîaires étrangères de Ru•sie, avait écrit sur la Révolulion une courte 6tude où, jugeant les hénemenls el les hommes en aristocrate absolutbtc, mais en patriote, il disait: « Les hommes qui firent le 14 juillet 6taient des rebelles el ils devaient être pendus; mais le roi a trahi son peuple el il devait être guillotiné. » La guerre déclarée le 20 avril ne donnera pas lieu, tout de suite, à des é\'éncmcnts décisifs, à des rencontres mémorables; nous pouvons donc suspendre un moment la marche du récit pour nous demander quel est, en 1702, l'état économique et social de la Frnnce, quelles sont les tendances, les irl(les. Ir, pa•sions des diverses rla,,rs. li faul savoir quel est le minerai qui ,,a êlre jeté dans la fournaise de la guerre. LE :\IOU\'E:\lE;\'.TÉCO:\"O:\IIQCE T SOCI.\L E~ 1,92 Ce n'est pas, je l'ai déjà dil cl démontré, une France appauvrie et comme apémiée par lo ralentissement de l'aclivilé économique, qui va livrer bataille à l'Europe. Au conlraire, grande lut dans l'année 1792 l'activité des échanges el de la production. Pourtant la France est menacée dans son commerce, dès la fin de ii91, par les troubles des colonies; à Saint-Domingue, comme nous l'avons vu, un terrible soulèvement des noirs, secon,!és par une partie ùes mulAlres, avait répondu à la politique incertaine de la Constituante, menée par la faction égoï,le et avide des colons blancs dont Barnave, les Lameth el le club de l'hôtel ~lassiac furent les représentants. C'est le 27 octobre iî91 que la Législative fut saisie de la question par des lettres que lui communiqua François de :ieufchàteau. Elles annonçaient une révolte des noirs. El aussitôt le parli modéré, le parti conservateur, chercha à accabler les démocrates. Ce sont eux, disait-on, qui, par leurs prédications insensées, par les idées d'égalité, par les promesses d'aITranchissemenL qu'ils ont fail parvenir aux colonies, ont soulevé les noirs el préparé la ruine de Saint-Domingue, la ruine de la France. La réponse était aisée, car les noirs esclaves ne se seraient pas soulevés, si les mulâtres libres el propriétaires étaient restés unis aux colons blancs, et ils seraient restés unis à ceux-ci si on leur avait accordé l'égalité des ,lroits politiques, si, sous la Constituante, les modérés et les colons n'avalent ))oint réussi à paralyser le décret de mai qui accordait le droit de vole aux hommes de couleur libres; si plus tard même, en s~ptembre, ils n'avaient pas obtenu l'annulation du décret de mai. Brissot, étourdiment, commença par nier l'authenlicilé des lettres qui annonçaient le soulèvement des noirs; mais ces nouvelles ne tardèrent pas à
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